Eldorado (Misiones)

El nombre fue adquirido de la leyenda común entre los conquistadores de América, de la existencia de una comarca en estas latitudes llena de tesoros y riquezas. La denominación con la que se conoce es debido a que constituye un emporio de trabajo y de progreso.[2]

Se encuentra a 105 km de Puerto Iguazú, a 174 km de Oberá, a 207 km de Posadas y a 1185 km de la ciudad de Buenos Aires.

Se divide por kilómetros y zona, este y oeste; el municipio limita al este con el municipio de 9 de Julio, al norte con Colonia Victoria, al sur con el municipio de Puerto Piray y al oeste con la república del Paraguay. Al norte y al sur discurren 2 importantes arroyos tributarios del río Paraná, el Pira-í miní y el Pira-í guazú.

Se llega a ella a través de la Ruta Nacional 12, que la comunica con las Cataratas del Iguazú y la ciudad de Posadas. Asimismo, la Ruta Provincial 17 une la ciudad con la de Bernardo de Irigoyen. Dentro del municipio de Eldorado se encuentran también los núcleos urbanos de Puerto Pinares y Villa Roulet.

Eldorado fue fundada a orillas del río Paraná (y por tanto justo frente a Paraguay) el 29 de septiembre de 1919 por el empresario alemán Adolfo Julio Schwelm como una colonia de alemanes, a la que también invitó colonos suecos, daneses, ucranianos, polacos y neerlandeses. La colonia se pobló con inmigrantes de ascendencia alemana que conservaban su idioma ancestral (alemanes étnicos) provenientes de Brasil y también de Alemania.

Ese mismo año, unos 70 km al sur de Eldorado, también a orillas de río Paraná, el empresario alemán Carlos Culmey fundó Puerto Rico como una colonia alemana católica (en un primer momento con alemanes de Brasil), mientras que el año siguiente, 20 km al sur de Eldorado y también a orillas del río Paraná, fundó la colonia de Montecarlo con inmigrantes de origen alemán protestante (primero provenientes de Brasil pero luego provenientes mayoritariamente de Alemania, en especial de Baden-Wurtemberg).

Los empresarios Schwelm y Culmey lograron distribuir a los colonos alemanes que llegaban siguiendo los principios del Waldhufendorf (aldea o caserío con terrenos cultivables en el bosque o monte), un sistema muy típico del área central de bosques de Alemania. Se implementó este sistema de parcelamiento ya que estas colonias estaban ubicadas en la región de la Selva Paranaense. Cada colonia fue subdividida en fracciones denominadas "línea", debido a que en Brasil el camino o la picada que unía los lotes era llamada linha. Estas fracciones fueron ocupadas por grupos de unas quince familias. La picada principal permitió un mayor contacto entre los pioneros, posibilitó que la colonización se fuera afianzando y contribuyó a generar un sentimiento de solidaridad grupal de larga duración en el tiempo.

A fines de 1924, la compañía fundada por Adolfo Julio Schwelm se fusionó con la de Culmey, el empresario alemán radicado en Argentina que había llevado a cabo las colonizaciones de Puerto Rico y Montecarlo. A partir de ese momento, las colonias de Puerto Rico, Montecarlo y Eldorado fueron administradas por la "Compañía de Explotación de Bosques Eldorado". Estas colonias habían nacido desde sus inicios con el mismo objetivo de realizar una colonización selectiva con inmigrantes de origen germánico.

Culmey organizó los asentamientos de alemanes separándolos estrictamente por confesión religiosa (católicos de un lado, protestantes del otro) y pensaba que, en un principio, en las nuevas colonias se debían admitir solamente alemanes que hubieran pasado por la "Urwaldschule" (es decir, la "escuela" de la selva) en Brasil. Ya que las dificultades de iniciar una colonización en la selva eran muy grandes y bien conocidas por quienes la dirigían, y es por ello que los colonos alemanes-brasileños iban a tener como misión "formar la base de ayuda y sostén para los -eventualmente- recién llegados de Alemania en las nuevas colonias". Sólo de esa manera se iba a poder lograr una prosperidad más rápida de las colonias, con el aprendizaje ya hecho.

Schwelm compartía esa misma idea y así lo hicieron. La particularidad de Schwelm, sin embargo, es que además de alemanes llevó a Eldorado colonos suecos, daneses, holandeses, etc. y luego destinó Colonia Victoria (ubicada 12 km al norte de Eldorado) para inmigrantes anglosajones. Esta última colonización fue la única que fracasó, ya que los anglosajones no resistían el trabajo duro como sí lo hacían los alemanes, por lo que todos terminaron retornando a Gran Bretaña y además salieron criticando duramente la colonización en el diario Buenos Aires Herald.

Los suizos germanos también fundaron sus propias colonias: Santo Pipó (1924), Puerto Esperanza (1926) y Oro Verde (1925).

A mediados de la década de 1930, arribó otro gran número de inmigrantes suizos germanos y fueron ubicados principalmente en Línea Cuchilla, en Puerto Rico, y en el Kilómetro 28 en Eldorado.

La zona Neudorf, en Línea Ita Curuzú, en Montecarlo, además de alemanes, también recibió familias polacas. Ya en diciembre de 1898, en la localidad misionera de Apóstoles, en el extremo sur de la Provincia de Misiones, vivían 100 familias polacas provenientes de Galitzia. En 1903 se radicaron en aquella zona 810 familias polacas más provenientes de Galitzia, a las que se sumaron otras 70 familias provenientes de la zona que se anexó el Imperio Ruso. Con la llegada masiva de más campesinos de etnia polaca, la comunidad polaca se fue expandiendo. En el año 1901 los colonos polacos se establecieron en Azara, San José, Corpus Christi y, en los años siguientes, en Cerro Corá (1910), Colonia Wanda (1910), Bonpland (1917), Gobernador Roca (1928), Colonia Polana (1932), Campo Grande (1934) y Campo Viera (1936). Como resultado, al cabo de unos años Misiones tuvo también una de las comunidades polacas más numerosas y activas en toda América Latina.

Con respecto a la inmigración alemana, otro ejemplo lo dan los colonos alemanes que emigraron de los exprotectorados alemanes de Togo (conocido entonces como Togoland), Kamerun, Namibia (alemanes de Namibia), Tanganica (entonces parte de África Oriental Alemana) en África; y de Nueva Guinea Alemana e Islas Marianas en Asia, pues tras la Primera Guerra Mundial Alemania fue despojada de sus colonias y protectorados, a los cuales se los quedó Inglaterra. Así, el lugar donde se concentraron estos otros grupos de alemanes, en las cercanías de la localidad de Leandro N. Alem, pasó a denominarse Picada Africana.

Luego de los primeros tiempos, en las colonias alemanas de la Provincia de Misiones en general también se asentaron inmigrantes de otras partes de Alemania, como por ejemplo del norte de Alemania, de la región del río Rin, de Baviera, como así diversos grupos de alemanes étnicos llegados desde lugares más distantes, como los alemanes de Rusia, alemanes de los Sudetes, suabos del Danubio, Suabos del Banat, sajones de Transilvania, y de los antiguos protectorados alemanes.

Los alemanes de Misiones en su conjunto desarrollaron diferentes publicaciones en alemán y crearon sus propios clubes y asociaciones como un modo de mantener vivas sus tradiciones.

Hoy en día se desarrolla principalmente la industria y el comercio. La gran mayoría de la población es urbana, y una pequeña cantidad de población rural, que abastece de materias primas a las industrias de la ciudad. Estas industrias también se abastecen con materias primas de localidades cercanas (el resto de las localidades de este depto. son rurales); es la 3.ª ciudad en importancia de la Provincia de Misiones, Eldorado, nombrada Capital del Trabajo, cuenta con aproximadamente 60.000 habitantes y su principal actividad, como en todo el Alto Paraná, es la madera, entre la que predomina las especies nativas y en gran cantidad en el sector forestal, el pino ellioti.

La industria maderera es la principal actividad económica. La ciudad tiene más de 70 aserraderos, además de laminadoras y una fábrica de muebles. Se produce machimbre, tableros alistonados, vigas multilaminadas, etc., que en parte se exportan a Estados Unidos, Japón, Israel y Europa. Otras industrias son la elaboración de aceite de tung, la elaboración de jugos concentrados (a partir de cítricos) y la industria yerbatera (secaderos y molinos yerbateros), poco desarrollada en esta ciudad.

También se desarrolla la agricultura. Hay cultivos de yerba mate, tung o aleurites, cítricos, hortalizas y algo de mandioca. Además hay forestaciones con pinos y eucaliptos (este último en menor medida), que junto con algunas maderas de la selva abastecen a la industria maderera local. Otra parte se envía a fábricas de muebles en otras partes del país, a las papeleras de la provincia y para exportación.

El turismo es una actividad creciente; su condición de última ciudad antes de las Cataratas la convierte en un lugar de paso obligado.

Turismo

Los atractivos turísticos de esta ciudad son: el Parque Schwelm, el vivero municipal (dentro del parque), la Plazoleta de las Naciones, el camping Piray Guazú (a orillas del arroyo homónimo), el camping Faubel (en el arroyo Piray Miní), el camping La Playita, los saltos Elena, Küpper y Pomar, la Cueva Miní, el camping "Las Praderas", en la localidad de Santiago de Liniers, el Museo Municipal (en el Parque Schwelm) y el Museo Cooperativo.

Vista del Paraná desde el Parque Municipal Adolfo Schwelm.

También se puede recorrer la zona céntrica, donde se pueden encontrar bares, restaurantes, tiendas de ropa, tiendas deportivas, discotecas, confiterías, bancos, casas de cambio, etc., y posee una peatonal de pocas cuadras. En cuanto al alojamiento, hay cabañas, cámpines y hosterías. Además de la Avenida Costanera, con una costanera a orillas del Río Paraná.

• Inmigración alemana en Argentina