Cuenca del río Yelcho

La parte chilena de la cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Provincia de Palena en la Región de Los Lagos, en particular de las comunas de Chaitén, Futaleufú y Palena.

Es posible observar que la parte de la comuna de Palena incluida en la hoya no esta poblada, por lo que su pertenencia a la hoya del río Yelcho es solo nominal sin aporte de población. Para las otras comunas se indica el aporte demográfico.

Futaleufú es el centro de población chileno más importante al interior de la cuenca y cuenta con tan solo 1.153 habitantes en el área urbana, según lo indicado por el Censo 2012 de población.[1]^: 62

En Argentina se encuentran los lugares más poblados de la cuenca, el Departamento de Cushamen con 17.134 habitantes y el Departamento de Futaleufú] con 37.540 habitantes y los centros poblados más grandes son Esquel, Trávelin y Cholila.[2]^: 2

La Dirección General de Aguas del Ministerio de Obras Públicas de Chile ha dividido la cuenca del XYZ para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Además, se observan en el lado chileno un total de 76 lagunas menores al interior de la cuenca, entre ellas el lago Yelcho (118,2 km²), laguna Espolón (14,2 km²), lago Lonconao (2,61 km²), laguna del Noreste (1,94 km²).[1]^: 58

En el lado argentino, que abarca un área de drenaje mayor, aportan los siguientes cuerpos de agua:

• Río Futaleufú, que es el único que cruza la frontera
• Río Frey
• Río Percey
• Río Rivadavia
• Río Tigre (Chubut)
• Río Corintos
• Río Arrayanes
• Río Carrileufú

Las precipitaciones en el lado chileno van desde 7.000 mmm a 2.000 mm anuales.[1]^: 55

Según los caudales medidos en las estaciones río Futaleufú en Futaleufú, río Futaleufú ante junta con río Malito y río Yelcho en desagüe Lago Yelcho, los años húmedos la hoya tiene un régimen pluvial con excepción de la estación río Futaleufú en Futaleufú, que tiene un régimen nivo-pluvial en que a las subidas provocadas por las lluvias invernales se le suman las subidas por deshielos de primavera. En los años secos, en toda las estaciones fluviométricas se observa un régimen pluvio-nival.[1]^: 56–57

De acuerdo con los datos recopilados por la Universidad Técnica de Dresde[4] y según la clasificación climática de Köppen, la localidad de Chaitén, en la desembocadura del río Yelcho, tiene un clima oceánico templado con precipitaciones anuales de 1900 mm yuna temperatura promedio anual de 8,9°C. La ciudad de Futaleufú tiene un clima oceánico subpolar, con una temperatura promedio anual en torno a los 6,7°C y precipitacionea anuales que suman en promedio 1200 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10°C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

Entre las actividades económicas en el lado chileno sobresalen la actividad turística y la piscicultura en el lago Yelcho. Sin embargo, la cuenca tiene un gran potencial de generación de energía eléctrica.[1]^: 62

En el lado argentino se observan actividades de ganadería, turismo y forestal.[2]^: 2

En la cuenca se encuentran dos centrales hidroeléctricas, la central hidroeléctrica Río Azul en el lado chileno y el complejo hidroeléctrico Futaleufú en el lado argentino.

En Chile, las áreas bajo protección oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:[1]^: 66

• Parque nacional Corcovado ubicado en la comuna de Chaitén, posee una superficie de 2.096 km². Este parque se caracteriza por la presencia de bosques lluviosos templados únicos en el mundo y formaciones vegetales que carecen de representación en el SNASPE Regional.
• Reserva nacional Futaleufú, ubicada en la comuna de comuna de Futaleufú, con una superficie de 120 km², caracterizada por su abundante flora nativa.

También se encuentran el parque Pumalín y bien nacional protegido El Ventisquero.[1]^: 67

En Argentina se encuentra el parque nacional Los Alerces con ejemplares de edad estimada de 3000 años.[2]^: 1

• Hidrografía de Chile
• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile

• Centro de Energías, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (2016). Informe Final, Análisis de las condicionantes para el desarrollo hidroeléctrico en las cuencas del Maule, Biobío, Toltén, Valdivia, Bueno, Puelo y Yelcho, desde el potencial de generación a las dinámicas socioambientales. Grupo de cuencas Número 2: Valdivia, Bueno, Yelcho, Puelo. Chile.
• «Cuenca del río Futaleufu», entrada del Sistema Nacional de Información Hídrica de Argentina.
• «Determinación del potencial hidroeléctrico de la XI Región y provincia de Palena X Región.». Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. (Santiago de Chile). 2007. Archivado desde el original el 6 de enero de 2019.