Condado de Santa Gadea

Del matrimonio entre Juan de Padilla y María de Acuña, nacen cuatro hijos; Antonio, Luisa, María y Casilda, de los cuales, tres entran en religión: Antonio como jesuita en 1572 en el Colegio que la Compañía poseía en Valladolid, María como monja dominica en el Convento de Catalina de Sena de Valladolid y, la menor, Casilda, que, a pesar de la oposición de sus progenitores, quienes querían que contrajera matrimonio y heredara los estados de la casa para asegurar la sucesión, acabó profesando como monja en 1577 en el convento de la Concepción de la Concepción del Carmen fundado por Santa Teresa de Jesús en Valladolid, tal y como nos narra la propia santa en sus Fundaciones (Capítulos X y XI). Por ello, una de ellas, Luisa de Padilla y Manrique, se vio obligada en 1575 a renunciar a sus votos para heredar los títulos y señoríos y contraer matrimonio con su propio tío Martín de Padilla y Manrique (1540-1602), adelantado mayor de Castilla e importante marino de Felipe II, que recibirá el título condal de Santa Gadea por merced de este monarca en 1587. Martín de Padilla fue nombrado General de las Galeras Españolas en 1585 para, en 1596, pasar a ser Capitán General del mar Océano. Así, a través de estos cargos, participó en la represión de la revuelta de las Alpujarras (1569), en la Batalla de Lepanto (1571) o en una serie de expediciones de castigo contra Inglaterra o en el apoyo a la rebelión en Irlanda, ya con Felipe III, en 1601. Luisa de Padilla, tras enviudar en 1602, retoma su vocación religiosa y profesa como monja con el nombre de Luisa de la Cruz en el monasterio de Talavera de la Reina, para luego trasladarse en 1608 al convento fundado por su consuegro el duque de Lerma, el Monasterio de la Madre de Dios o Monasterio del Carmen de Lerma, donde muere como abadesa en 1614.

Los hijos de este matrimonio fueron heredando sucesivamente el título: en primer lugar, Juan de Padilla Manrique, II conde de Santa Gadea, hasta su muerte sin descendencia en la Jornada de La Mahometa (Túnez) en 1606, quien había contraído matrimonio en 1601 con Ana de Silva, heredera del condado de Cifuentes tras la muerte de su hermano Juan Baltasar en 1602. A continuación, heredó el título Eugenio de Padilla Manrique, III conde de Santa Gadea, casado con Luisa de Moncada y Aragón (1585-1629), hija de Francisco de Moncada, II príncipe de Paternò, y de María de Aragón, V duquesa de Montalto, quien tras enviudar profesó como monja en el monasterio de San José y la Virgen de la Calle, fundado por Santa Teresa de Jesús en Palencia. Eugenio de Padilla falleció en Dueñas en 1622 sin dejar sucesión, por lo que se inició un nuevo pleito de tenuta que se saldó a favor de Cristóbal Gómez de Sandoval y Rojas, I duque de Uceda, quien había estado casado desde 1597 con la hermana de éstos, Mariana Manrique de Padilla y Acuña, fallecida en 1611.

El título pasó, entonces, al linaje de los Sandoval y Rojas, duques de Lerma, Cea y Uceda, aunque en el siglo XVII, en 1659, a la muerte sin sucesión de Ambrosio de Sandoval y Rojas, IV duque de Lerma, todos estos títulos pasaron a su hermana Catalina Antonia de Aragón y Sandoval,duquesa de Segorbe, Cardona y Lerma. Casada con Juan Francisco de la Cerda, VIII duque de Medinaceli, todos estos títulos se integraron definitivamente en la casa ducal de Medinaceli.

• CABALLERO BASTARDO, Arturo y CABALLERO CHACÓN, Fernando: El libro de Dueñas. Caja de Ahorros de Palencia, 1989
• FERNÁNDEZ DE BETHENCOURT, Francisco: Historia genealógica y heráldica de la Monarquía española, Casa Real y grandes de España. Tomos II y III. Madrid, 1901.