Carlos Solchaga

Miembro del Partido Socialista de Euskadi-PSOE desde 1976, fue el número dos por Álava en las listas del Partido Socialista Obrero Español en 1979. Cabe señalar que en esa época el PSE-PSOE agrupaba a los socialistas del País Vasco y Navarra. El retroceso electoral socialista en el País Vasco respecto a los comicios de 1977 le dejó fuera del Congreso, al que no accedió hasta abril de 1980, tras la renuncia del cabeza de lista por Álava. En dicha legislatura fue portavoz del Grupo Parlamentario "Socialistas Vascos" del Congreso de los Diputados, sustituyendo a Txiki Benegas. Hasta su llegada al Congreso, había sido consejero de Comercio en el Consejo General Vasco, el órgano preautonómico del País Vasco, bajo la presidencia de Carlos Garaikoetxea. Fue reelegido diputado en las elecciones de octubre de 1982, esta vez por Navarra (renovando escaño por la misma circunscripción en 1986, 1989 y 1993).

Tras la victoria del PSOE en las elecciones generales de 1982, en diciembre de ese año fue nombrado ministro de Industria y Energía.[5] En aquella época el país atravesaba una importante crisis económica e industrial, con un creciente paro y una inflación desbocada. Desde su puesto ministerial Solchaga impulsó un programa de reconversión industrial que generó una considerable conflictividad laboral[6] en los sectores afectados, especialmente el naval.

Los Altos Hornos se vieron también muy afectados por las políticas de reconversión, aunque de forma desigual. Tras su llegada al ministerio Solchaga lanzó una propuesta que potenciaba a los Altos Hornos de Vizcaya (AHV) en perjuicio de ENSIDESA en Avilés y los Altos Hornos del Mediterráneo en Sagunto.[7] Como ha señalado el historiador Pablo Díaz Morlán, Carlos Solchaga adoptó los argumentos que hasta entonces habían esgrimido AHV y el Gobierno vasco, al tiempo que desechó un informe de la empresa japonesa Kawasaki que en 1981 había recomendado al gobierno español concentrar las inversiones en ENSIDESA y los Altos Hornos del Mediterráneo.[7] Las instalaciones de Sagunto fueron clausuradas finalmente en 1984.[8]

En 1985 pasó a ocupar el Ministerio de Economía y Hacienda, en sustitución de Miguel Boyer. Durante aquellos años, mientras desde el gobierno se procedió a implementar todo un conjunto de políticas tendentes a la desregulación, el país experimentó un importante crecimiento económico. Reflejo de aquel contexto, en 1988 el propio Solchaga llegó a decir de España que era «el país en el que es más fácil hacerse rico y en menos tiempo».[9] Esta apelación tan directa al enriquecimiento «desmesurado» llevó a que la figura de Solchaga pasara a estar asociada con la llamada «cultura del pelotazo».[10][11]

De acuerdo con el economista Ramón Tamames, que fue militante sucesivamente del Partido Comunista de España, de la Federación Progresista y del Centro Democrático y Social durante el período que Solchaga ocupó los ministerios de Industria, Energía, Economía y Hacienda:

Solchaga se reveló bien pronto como prepotente, sin reparar a veces en el insulto, o al menos bordeándolo a la hora de las réplicas en el Parlamento. Por lo demás tuvo amistades más o menos peligrosas; sus relaciones con el poder económico privado, presentan sombras aún no esclarecidas.[12]

En agosto de 1991 fue elegido presidente del Comité Interino (órgano ejecutivo) del Fondo Monetario Internacional, puesto que detentaría hasta 1993.[13][14] Tras las elecciones generales de 1993 fue elegido Portavoz del Grupo Socialista en el Congreso de los Diputados. Mantuvo fuertes tensiones con la facción "guerrista" del PSOE. En 1996 dejó la política activa pero no la vida pública.[15][16][17][18]

Tras su salida del poder Solchaga ha ocupado diversos cargos como consejero y consultor externo de grandes corporaciones, además de estar vinculado a diferentes organismos culturales, como el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, de cuyo Patronato fue nombrado vicepresidente, o de la Fundación Arquitectura y Sociedad en la que es presidente del Patronato. Es Socio-Director de la consultoría Solchaga Recio & Asociados, con sede en la calle Serrano de Madrid.[19][20] Además, escribe y participa en debates, coloquios, congresos y actividades relacionadas, como ponente sobre economía, política y sociedad.[21][22]