Breda Ba.65

En diciembre de 1936, Mussolini decidió dar a su personal militar alguna experiencia en un conflicto real, la Guerra Civil española. Su programa para ayudar a los nacionalistas de Franco incluyó el establecimiento de un contingente aéreo, la Aviazione Legionaria. La primera entrega de cuatro Ba.65 llegó a finales de 1936, seguidas de dos más hasta sumar unos 13 aparatos; pero no fue hasta agosto de 1937 cuando entraron por vez primera en combate con la 65ª Squadriglia Assalto inicialmente basada en Soria. Las experiencias obtenidas en España demostraron que el Ba.65 sólo era adecuado para el cometido de ataque al suelo. Aproximadamente, entre trece y 15 quince ejemplares propulsados por el motor K.14 (el número varía según las fuentes) sirvieron en este conflicto. Estas unidades enviadas eran monoplazas con cabina cerrada. Más tarde, en 1938, se enviaron diez ejemplares más; seis propulsados por el Fiat A.80, y los restantes por el K-14.

La Regia Aeronautica empleó este aparato en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial,[2] donde principalmente fueron utilizados en los combates contra los británicos en el norte de África. A pesar de tener un motor más potente que su predecesor, se siguió usando como avión de ataque a tierra o bombardero medio como los Junkers Ju 87 alemanes. Su tasa de operatividad fue muy baja y debido a sus pobres prestaciones y era presa fácil para los cazas enemigos. Las últimas unidades operativas fueron destruidas durante la ofensiva británica de febrero de 1941 sobre Cirenaica.

Chile adquirió 20 aeronaves, 17 monoplazas (Ba.65) y 3 entrenadores biplazas con doble mando (Ba.65bis), equipados con motores Piaggio P.XI C.40, los cuales llegaron al país en diciembre de 1938. Sucesivos accidentes ocasionados por la falta de entrenamiento de los pilotos marcaron que fueran retirados de primera línea hasta 1941, cuando son dados de baja de la Fuerza Aérea.

Un total de 25 Ba.65 fueron vendidos al Reino de Irak en 1938. Estos consistieron en 22 ejemplares equipados con torretas dorsales Breda L y dos entrenadores con controles duales.[3] Del 2 al 31 de mayo de 1941, la Real Fuerza Aérea Iraquí voló el Ba.65 durante la Guerra Anglo-Iraquí. La guerra estalló en abril de 1941, después de que un golpe de Estado iraquí instalara un nuevo gobierno mientras mantenía la monarquía existente. El Ba.65 fue utilizado contra las fuerzas armadas del Reino Unido y de la Commonwealth.

A finales de 1936, la Fuerza Aérea de Portugal buscaba un nuevo avión de asalto; así que en enero de 1937 una comisión de la misma visita Italia y realiza pruebas con los nuevos Breda Ba.64 y Ba.65. De vuelta en Portugal no había mucha confianza de esta elección. Sin embargo, un elogioso informe del coronel Barros Rodríguez, quien había visitado España, donde el Ba.65 estaba en servicio, convenció a las autoridades a realizar un pedido de 10 Ba.65.[1] El contrato se firmó el 29 de enero de 1938; en él se especificaba que el motor debía ser el Fiat A.80 y montar ametralladoras Browning, por lo que se tuvo que sustituir el armamento Breda original, además de una torreta dorsal Breda L de accionamiento eléctrico. Los diez aviones fueron entregados en Portugal el 25 de noviembre de 1938, y los vuelos de pruebas y de aceptación acabaron el 22 de abril de 1939. A finales de julio de 1939, los Ba.65 comenzaron su carrera en Portugal en manos de los pilotos del recién formado "Grupo de Bombardeo de Día", en Sintra. Aunque los pilotos bien entrenados en Italia hicieron restablecer la confianza en el modelo Ba.65, el mal tiempo y problemas de mantenimiento especialmente graves hicieron difícil mantener el Grupo en pleno funcionamiento. Pero el 15 de febrero de 1941 esta historia terminó fatalmente. Una enorme tormenta golpeó Sintra, destrozando los hangares de los Ba.65. A pesar de los intentos de salvar al menos un par de aparatos, se constató que todas las aeronaves se encontraban en un estado irreparable. Poco después, todos los aviones fueron enviados al desguace.