Avitaminosis

El déficit vitamínico puede deberse a falta de ingesta, mala absorción intestinal, mala utilización metabólica o aumento de demandas. Solo unas pocas, liposolubles, pueden provocar patología por exceso (hipervitaminosis).

• La falta de ingesta se origina por carencia de recursos (hambrunas del Tercer Mundo, poca ingesta proteica por pobreza), dietas inadecuadas (adelgazamiento incontrolado, vegetarianismo mal planteado, caprichos y errores alimentarios psicológicos o psiquiátricos, anorexia nerviosa) o falta de alimentos frescos (escorbuto de los navegantes).

• La mala absorción puede ser localizada (como ocurre en los casos en los que hay un déficit selectivo en el íleon terminal) o generalizada (como en la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el alcoholismo, la malabsorción de los ancianos, la gastritis crónica y las neoplasias intestinales).

• La mala utilización metabólica suele deberse a efectos secundarios de fármacos (habitualmente los antineoplásicos antifólicos).

• El aumento de demanda es típico durante la gestación y la lactancia.

• Deficiencia de vitamina A (retinolismolosis): ceguera nocturna, sequedad en los ojos (membrana conjuntiva) y en la piel y afecciones diversas de las mucosas. En cambio, el exceso de esta vitamina produce trastornos, como alteraciones óseas blancas y negras, o incluso inflamaciones y hemorragias en diversos tejidos.
• Raquitismo. Déficit de vitamina D (calciferol): descalcificación y deformación de los huesos (osteoporosis), caries dentales graves. Sistema inmunitario hiperactivo que puede producir coagulación en los pulmones y neumonía ante virus como la gripe o SARS-CoV-2.
• Deficiencia de vitamina E (tocoferol): puede ocasionar anemia hemolítica (destrucción de los glóbulos rojos de la sangre), degeneración muscular y desórdenes en la reproducción.
• Deficiencia de vitamina K (antihemorrágica): no se sabe si se puede producirse hemorragias nasales, en el aparato digestivo o el genito-urinario.
• Escorbuto. Deficiencia de vitamina C (ácido ascórbico): sequedad y formación de horquilla en el cabello, gingivitis (inflamación de las encías), encías sangrantes, piel áspera, reseca y descamativa, disminución de la tasa de cicatrización de heridas, tendencia a la formación de hematomas, sangrados nasales, debilitamiento del esmalte de los dientes, dolor e inflamación de las articulaciones, anemia, disminución de la capacidad para combatir infecciones, posible aumento de peso debido al metabolismo lento.

Entre los síntomas más frecuentes nos podemos encontrar con los siguientes:

• Piel seca y áspera con descamación.
• Retraso en el crecimiento de niños.
• Problemas en el desarrollo cognitivo y motor en niños.
• Sueño diurno.
• Cansancio.[1]

Las causas más frecuentes de la avitaminosis son:

• Una dieta desequilibrada y con severas restricciones.
• Aumento en las necesidades nutricionales (como durante el embarazo).
• Incremento en la pérdida de absorción de las vitaminas (enfermedades, intolerancias...).
• Tomar ciertos medicamentos.
• Tabaquismo.[2]

Hay personas que tienen un más probabilidad de sufrir esta enfermedad debido a algunas características. Entre ellas destacan:

• Niños.
• Ancianos.
• Embarazadas y lactantes.
• Deportistas de alto rendimiento.
• Consumidores habituales de comida rápida.
• Vegetarianos y veganos. [3]

El tratamiento se basa en la identificación de la vitamina o vitaminas deficitarias, para luego proceder a su reposición mediante suplementos vitamínicos y raramente, en síndromes de mala absorción, mediante cargas inyectables.

• Escorbuto
• Pelagra
• Raquitismo
• Encefalitis de Eternice

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