Alcalde (Ecuador)

El Alcalde Cantonal es el cargo político que se encarga del gobierno en los cantones y ciudades que conforman el Ecuador. Los cantones, 221 distribuidos en las 24 provincias del país, son la segunda subdivisión del Ecuador. Estos son elegido por votación popular y lideran los llamados gobiernos autónomos descentralizados cantonales que actúan de forma independiente al gobierno central. Todas están bajo el mando de un alcalde.

Desde el inicio de la república, los cantones fueron administrados por un Concejo Municipal, siendo su titular el Presidente del Concejo Cantonal, designado de entre los concejales para ejercer la representación del organismo.

A partir de la Constitución de 1945, se creó el cargo de Alcalde Municipal como el ejecutivo cantonal electo por voto popular, adquiriendo mayores competencias y poderes, siendo este cargo exclusivo para los cantones que cumplían con ciertos requisitos constitucionales: el número de habitantes de los cantones y su presupuesto asignado, manteniéndose la función de Presidente del Concejo Cantonal para el resto de cantones.[1] Originalmente, los alcaldes tuvieron períodos de 2 años, a partir de 1959 por un período de 3 años y desde 1970 hasta la fecha períodos de 4 años.

Entre 1963 y 1966, la Junta Militar de Gobierno designó los Concejos Municipales por Decreto Supremo, restaurando el nombre de Presidente del Concejo Cantonal para quienes ejercían la titularidad del cabildo, pero mantuvieron los mismos poderes y funciones de los alcaldes en los cantones habilitados para la existencia de una Alcaldía.[2] El presidente interino Clemente Yerovi restauró la denominación de Alcalde Municipal.

Entre 1970 y 1978, los alcaldes fueron nuevamente designados por Decretos Supremos durante las dictaduras de José María Velasco Ibarra, Guillermo Rodríguez Lara y del Consejo Supremo de Gobierno, sin tener períodos fijos.

A partir de 1996, tras cambios constitucionales realizados por el Congreso Nacional, todos los cantones del país cuentan con un alcalde electo en votación popular.[3][4]

El alcalde a su vez dirige en concejo cantonal con voto dirimente, y en su ausencia temporal o definitiva será reemplazado por la persona que ejerza la vicealcaldia, elegida por el concejo cantonal de entre sus miembros. Con anterioridad el cargo de vicealcalde tenía el nombre de Vicepresidente del Concejo Cantonal.

Existen a su vez, los alcaldes y concejos metropolitanos, encargados de la gestión gubernamental de un distrito metropolitano, teniendo mayores competencias que un alcalde cantonal, actualmente el único existente es el Distrito Metropolitano de Quito.