Aerofrenado

El aerofrenado es una t茅cnica que se utiliza en astron谩utica para cambiar el tama帽o y la forma de la 贸rbita de una nave en 贸rbita utilizando la atm贸sfera del planeta al que orbita. La nave usa la fricci贸n con la atm贸sfera del planeta para frenarse en cada 贸rbita, lo que reduce progresivamente el tama帽o de la 贸rbita para adecuarla a los objetivos de la misi贸n. Como en la Tierra, las capas altas de la atm贸sfera de un planeta cambian d铆a a d铆a y de lugar a lugar, con variaciones dif铆ciles de predecir, por lo que esta maniobra es arriesgada para el orbitador y dif铆cil para los operadores. Con esta t茅cnica se ahorra mucho peso en el propelente que ser铆a necesario si se quisiera insertar la nave directamente en la 贸rbita final.[1]

Representaci贸n art铆stica del aerofrenado del Mars Reconnaissance Orbiter.

M茅todo

Cuando la sonda espacial llega a su destino final, habitualmente acaba en una 贸rbita alargada producto de la inserci贸n orbital. Normalmente la 贸rbita debe disminuirse y circularizarse para cumplir con los objetivos de la misi贸n. Utilizando el aerofrenado la nave hace pasos rasantes por la atm贸sfera superior del planeta, lo que la frena y hace que el apoastro disminuya, circularizando la 贸rbita un poco en cada pasada. La maniobra suele requerir grandes cantidades de tiempo hasta alcanzar la 贸rbita final. En Marte, por ejemplo, esta operaci贸n toma cerca de 6 meses y cientos de pasadas por la atm贸sfera del planeta. Este m茅todo genera mucha energ铆a cin茅tica la cual a su vez se traduce en calor, que la nave debe disipar.

Misiones espaciales

La primera vez que se utiliz贸 esta t茅cnica fue en la misi贸n a Venus de la sonda Magallanes, y se utiliz贸 en parte para determinar la composici贸n de la atm贸sfera superior y en parte para probar la eficacia de la nueva t茅cnica.

La t茅cnica fue utilizada en Marte por primera vez por la Mars Global Surveyor y posteriormente por la Mars Reconnaissance Orbiter.

V茅ase tambi茅n

Referencias
  1. 芦El aerofrenado y otras curiosidades de la misi贸n a Marte禄. marzo de 2016. Consultado el 30 de septiembre de 2018.

Enlaces externos
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