Virgen de la Asunción (Serradilla)

Gracias a la inscripción de la peana se sabe que la imagen, identificada en 1951 por Eileen A. Lord,[1]^{: p. 392} fue tallada por Luis Salvador Carmona en 1749.[2] La pieza fue comisionada por la Hermandad de Labradores de Serradilla, siendo este al parecer el único caso en que se conserva un dibujo preparatorio de Carmona (descubierto por Lord al momento de identificar la talla),[1]^{: p. 392} destinado a ser examinado y aprobado por los clientes antes de iniciarse el proceso escultórico.[3]^{: p. 22} La imagen, valorada por el artista en 3000 reales de vellón,[4]^{: p. 337} fue declarada titular de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción (anteriormente dedicada a Nuestra Señora de la Purificación o de las Candelas)[5] así como patrona del pueblo,[6] compartiendo el patronato de la villa con el Santo Cristo de la Victoria, nombrado patrón el 14 de septiembre de 1662.[5]

De acuerdo con una descripción de la historiadora del arte María Concepción García Gainza:

[Carmona] presenta a María con soberana belleza de rostro berninesco y larga melena ondulante que cae sobre los hombros; tiene los brazos abiertos en diagonal y asciende con ímpetu por el movimiento ascensional que le proporcionan los ángeles. El vuelo del manto cuyos extremos quedan libres contribuyen al dinamismo del grupo. Muy bellos son los ángeles, tanto los de cuerpo entero y desnudo que acogen el manto de María, como las sonrientes cabezas de serafines. La policromía contribuye al efecto del conjunto.[7]^{: p. 241}

Talla de Nuestra Señora de la Asunción en el retablo mayor de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, en Segura, Guipúzcoa, por Luis Salvador Carmona (1743-1747).

La Virgen aparece sentada sobre una nube con el rostro elevado y los brazos extendidos a ambos lados, en disposición de elevarse a los cielos, todo ello acentuado por una boca entreabierta y unos ojos con la vista dirigida a lo alto, quedando la faz, idealizada y de rasgos juveniles, enmarcada por una melena de clara inspiración dieciochesca. La obra, de 1,33 metros de altura,[2] está dotada de gran movimiento gracias al amplio vuelo de los ropajes, compuestos por una túnica granate salpicada de rameados de flores plateadas[3]^{: p. 22} y ceñida con cíngulo, una camisa interior de mangas abombadas en color marfil, y un manto azul ultramar. Los paños, caracterizados por pliegues angulosos y acartonados, poseen una disposición claramente diagonal al igual que los ángeles que revolotean en torno a María, provista de un marcado arrebato místico fruto de su ascensión y dotado el conjunto en sí de un carácter teatral muy propio del barroco.[2]

Alrededor de la Virgen, que como único ornamento luce una aureola de plata decorada con más de 56 piedras preciosas entre esmeraldas, diamantes y rubíes además de unos pendientes de oro típicos del traje regional serradillano,[6] figuran un total de diez querubines, motivo por el que también se la conoce en Serradilla como Nuestra Señora o la Virgen de los Niños.[6] De estos ángeles, tres son de cuerpo entero y de los siete restantes solo se muestra la cabeza, aspecto patente en varias otras imágenes marianas, como por ejemplo la Inmaculada Concepción de la Iglesia de San Lorenzo de Sevilla (1704) o la Asunción de la Catedral de Lecce (1689), ambas obra de Nicola Fumo, compartiendo la Virgen de Carmona numerosas similitudes con esta última.[3]^{: p. 22} Los serafines, además de dotar a la composición de gran movimiento y dominio del espacio, ayudan a acentuar la diagonalidad de la disposición de la Virgen y crean una estructura piramidal rota por la apertura de los brazos de María, cuya figura alberga semejanzas con la imagen de la Asunción del retablo mayor de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción en Segura (Guipúzcoa), obra de Carmona entre 1743 y 1747[8] con la que comparte idéntica pose en los brazos así como un sentido ascendente y parecida composición del rompimiento de gloria, consistente en ambas tallas en un escabel con forma de nube plagada de putti[2] (más numerosos en la de Serradilla),[9]^{: p. 108} si bien la Virgen cacereña, superior en términos generales a la guipuzcoana,[10] muestra unos paños con menor movimiento, perfiles más afilados y recortados, tonalidades más monócromas,[2] cabeza al descubierto y distinta expresión facial.[9]^{: p. 108} Tanto la idealización de los rostros como los movimientos de los ropajes evidencian por su parte una clara influencia del rococó, aspecto apreciable también en la imagen de San Francisco Javier tallada por Carmona entre 1750 y 1757 para la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en el Real Sitio de San Ildefonso,[2] mientras que la forma de desbocar la túnica en el cuello (detalle que Carmona aprendió de Juan Alonso Villabrille y Ron) tiene un precedente en la Dolorosa custodiada en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Escurial.[11]^{: p. 143}

Catedral Nueva de Plasencia.

En 2022 la talla se vio envuelta en una controversia con motivo de la celebración en la Catedral de Plasencia entre mayo y diciembre de la exposición Transitus, XXVI edición de Las Edades del Hombre. El 15 de febrero el párroco de Serradilla, Jorge Trinidad, convocó al consejo pastoral para anunciar que la diócesis quería que la Virgen fuese exhibida en la seo placentina, provocando esto la firme oposición de los lugareños, hecho similar al ocurrido en 1992 con la muestra Extremadura enclave 92, para la cual se había solicitado el traslado a Mérida de la imagen, que finalmente no llegó a salir de Serradilla dado el revuelo que se produjo entre los habitantes. En la reunión el ecónomo de la diócesis de Plasencia y comisario de Las Edades del Hombre, Antonio Luis Galán, afirmó que la talla estaría protegida al igual que el resto de piezas de la exhibición gracias a un seguro a todo riesgo, concediéndose al término del consejo pastoral un periodo superior a dos semanas para que cada miembro del mismo pudiese reflexionar, si bien una semana después, el 22 de febrero, se celebró una nueva reunión para votar, contando la cesión de la Virgen con ocho votos a favor y cinco en contra.[12]

Entre 48 y 72 horas después de la votación, y ante la neutralidad del alcalde, quien se abstuvo de participar en la votación alegando la independencia de la Iglesia, varios comercios de Serradilla empezaron a recabar firmas (incluyendo una recogida de firmas online)[13] para impedir la partida de la imagen a Plasencia ante el temor a que pudiese sufrir algún desperfecto. Los habitantes argumentaron a su vez que la talla había sido pagada por el pueblo y que una ausencia de siete meses era demasiado larga, estando este rechazo motivado tal vez por experiencias pasadas como los casos de la Virgen del Encinar de Ceclavín (no prestada para una exposición en Cáceres), Nuestra Señora de los Remedios de Aldea del Cano (modificada con una peluca que posteriormente sería retirada), la Virgen del Berrocal de Belvís de Monroy (cambiada de negra a blanca tras una restauración en Madrid) y la Virgen de los Santos de Táliga (supuestamente robada por los portugueses durante la Guerra de las Naranjas).[14][15]

El alboroto producido por la recogida de firmas provocó que la diócesis cambiase de opinión y decidiese no sacar la imagen de Serradilla, aunque al parecer, a modo de represalia, consideró trasladar la sede parroquial a Mirabel, situada a once kilómetros de la villa, lo que habría supuesto para Serradilla quedarse sin curas y también sin misas a excepción de los oficios fúnebres, si bien la diócesis desmintió este hecho. Con el fin de poner punto y final a la polémica se celebró una tercera reunión el 4 de marzo en la que se declaró la cesión de la talla, lo que contó con la aprobación del padre Jorge, quien alegó la importancia de la promoción del arte y la cultura de la villa, así como con el beneplácito de Carlos Jesús Martín Díaz, editor desde 1990 de la revista El Migajón.[12] Tras el examen y constatación del óptimo estado de la imagen para su traslado por parte de Mariano Nieto Pérez (quien restauró la talla en 1994), la Virgen fue exhibida a las puertas de la sacristía de la Catedral Nueva de Plasencia como la pieza número 120 de la exposición.[16][17]

Considerada una de las mejores obras de Carmona[2] así como todo un referente del barroco extremeño,[16] la talla sirvió de modelo para la Virgen custodiada en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Villanueva de la Serena, obra de Sebastián Santos Rojas en 1958.[18] En 1994 la imagen fue sometida a un proceso de restauración por parte de Nieto Pérez, siendo procesionada posteriormente dado el exitoso resultado de la intervención, acontecimiento notable al tratarse de una de las pocas ocasiones en que la Virgen de Serradilla salió en procesión.[2]