Tommy Lucchese

Lucchese nació el 1 de diciembre de 1899, hijo de Baldassarre y Francesca Lucchese en Palermo, Sicilia.[2] El apellido "Lucchese" sugiere que los orígenes de la familia son de la ciudad siciliana de Lucca Sicula. A inicios de 1911, la familia Lucchese emigró a los Estadoso Unidos,[3] estableciéndose en el barrio italiano de Manhattan de Harlem del Este.[4][5] El padre de Lucchese trabajó mezclando cemento. Lucchese trabajó en una gábrica hasta 1915 cuando un accidente industrial le amputó los dedos pulgar e índice de la mano derecha.[6][7][8]

Lucchese se casaría con Catherine y tendrían dos hijos, Frances and Baldesare. La familia vivió en el 104 Parsons Blvd en Malba, Queens antes de mudarse en 1950 a Lido Beach, Long Island.[9]

Luego de su accidente, Lucchese pasó más tiempo con sus amigos. Él, junto con Charlie "Lucky" Luciano, formó la llamada 107th Street gang. Los miembros de esta pandilla robaban billeteras, asaltaban tiendas y se involucraban en otros ilícitos. La pandilla operaba bajo la protección del jefe de la familia del Bronx y Harlem del Este Gaetano "Tom" Reina. Cuando tenía dieciocho años, Lucchese empezó una empresa de lavado de ventanas en Harlem del Este; cualquier que rechazaba contratar sus servicios vería sus ventanas rotas.[5][7]

En 1920, Lucchese fue arrestado en Riverhead, Long Island, bajo cargos de robo de automóvil. Durante su fichaje, un oficial de policía comparó su mano deformada con la de Mordecai "Three Finger" Brown, un popular lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol.[10] El oficial lo apodó, entonces, "Three Finger Brown", un alias que siempre disgustó a Lucchese.[6] En enero de 1921, Lucchese fue arrestado[11] por robo de automóvil y sentenciado el 27 de marzo de 1922 a tres años y nueve meses en prisión. Lucchese cumplió trece meses de su condena en Sing Sing antes de que fuera liberado bajo palabra.[5] It would be Lucchese's only conviction.[7][8]

Lucchese fue liberado de prisión en 1923, tres años después de que se iniciara la prohibición. Sus antiguos amigos Charlie Luciano, Frank Costello, y Meyer Lansky se habían hecho socios del gángster judío Arnold "the Brain" Rothstein vendiendo alcohol de contrabando. Durante los años 1920, Lucchese se convirtió en un aliado fuerte de Luciano y se convirtió en un miembro principal de la familia criminal de Gaetano Reina.[7] En agosto de 1927, Lucchese fue arrestado bajo el alias de "Thomas Arra" y acuado de receptación.[8][11] El 18 de julio de 1928, Lucchese fue arrestado junto con su cuñado, Joseph Rosato, por el asesinato de Louis Cerasulo aunque los cargos fueron luego desestimados.[6][8][11]

A inicios de 1931, la Guerra de los Castellammarenses se inició entre Joe Masseria y Salvatore Maranzano. En un acuerdo secreto con Maranzano, Luciano aceptó planear la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir los garitos de Masseria y convertiruse en el segundo en comando de Maranzano.[12] El 15 de abri de 1931, Luciano llevó con engaños a Masseria a una reuni´no donde fue asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island.[13][12] Mientras jugaban cartas, Luciano supuestamente se excusó para ir al baño y los pistoleros, que se reportó que fueron Vito Genovese, Albert Anastasia, Joe Adonis, y Benjamin "Bugsy" Siegel;[14] Ciro "The Artichoke King" Terranova manejó el carro en el que escaparon pero la leyenda dice que estaba tan nervioso para manejar y que tuvo que ser suplantado en el asiento de conductor por Siegel.[15][16][17] Luciano tomó el control de la familia de Masseria, con Genovese como su subjefe.

En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Salvatore Maranzano luego de que Lucchese había avisado a Luciano de que él había sido marcado para ser asesinado, y prepararon un equipo para matar a Marazano antes.[12] El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano citó a Luciano, Genovese y Frank Costello a una reunión en su oficina, ellos sabían que los asesinaría entonces. En vez de ello, Luciano envió a la oficina de Maranzano cuatro gánsters judíos cuyas caras no eran conocidas a la gente de Maranzano. Ellos habían sido compañados por Lansky y Siegel.[18][19] Luciano luego creó la Comisión para que sirva como un cuerpo de gobierno del crimen organizado.[20]

Debido a las reformas de Luciano, el bajo mundo de Nueva York entró a un largo periodo de paz. Luciano fue arrestado en 1936 bajo cargos de trata de peresonas y fue deportado en 1946. Tommy Gagliano mantendría su familia, antiguamente la familia Reina, durante momentos difíciles, siendo superado en la Comisión por la alianza de las familias Bonanno, Magaddino, Profaci y Mangano.

De 1932 en adelante, Gagliano mantuvo un perfil bajo por lo que casi nada se sabe de él en esos años. Prefería dar sus órdenes a través de aliados cercanos, principalmente Lucchese, quien era su subjefe y la cara pública de la familia. En 1946, Lucchese asistió a la Conferencia de La Habana en Cuba como representante de Gagliano.

El 25 de enero de 1943, Lucchese se convirtió en un ciudadano estadounidense por naturalización en Newark, Nueva Jersey.[2][3]

Lucchese formó una alianza con Louis Buchalter y juntos controlaron el Garment District.[21]

Tommy Lucchese, boss of the Lucchese family in 1958

En 1951, Gagliano murió de causas naturales. Como subjefe y jefe en funciones de facto por dos décadas, Lucchese fue el evidente sucesor y la familia rápidamente fue renombrada como la familia criminal Lucchese. Lucchese nombró a los mafiosos Stefano LaSalle como subjefe y Vincenzo Rao como consigliere. Ese mismo año, Lucchese formó una alianza con el subjefe de la familia criminal Luciano Vito Genovese y con el subjefe de la familia criminal Anastasia Carlo Gambino con el objetivo a largo plazo de ganar el control de la Comisión.

Lucchese se convirtió en uno de los jefes de la Cosa nostra más respetados de la éra de la posguerra. Mantuvo relaciones cercanas con políticos de Nueva York, incluyendo a los alcaldes William O'Dwyer y Vincent Impellitteri. Lucchese se concentró en los valores fundamentales de la Cosa nostra de ganar dinero, mantener un perfil bajo y evitar la investigación por parte de fiscales y agentes del orden. La familia Lucchese llegó a dominar el Garment District de Manhattan y la industria relacionada del transporte mediante la obtención del control de los principales sindicatos y las asociaciones de comercio.

El 17 de noviembre de 1952, el fiscal general de los Estados Unidos James P. McGranery inició los procedimientos de desnaturalización contra Lucchese. En su demanda, el gobierno alegó que Lucchese no reveló su récord de arrestos cuando aplicó para la ciudadanía en los años 1930.[3]

En 1957, Lucchese y sus aliados decidieron atacar a los jefes de las familias criminales Luciano y Anastasia para ganar control de la Comisión. El 3 de mayo de 1957, el sicario Vincent Gigante hirió al jefe callejero de Luciano Frank Costello. Asustado por el intento de asesinato, Costello se retiró pronto dejando a Genovese como jefe.[22] El 25 de octubre de 1957, Albert Anastasia fue asesinado en la barbería de un hotel y Carlo Gambino se convirtió en el nuevo jefe de la familia.[23]

En 1957, Genovese convocó a una reunión nacional de la mafia para legitimar su control de la familia Luciano. La reunión se llevó a cabo en la casa de campo del mafioso Joseph "Joe the Barber" Barbara en Apalachin, Nueva York. El 14 de noviembre de 1957, la policía estatal de Nueva York hizo una redada en la reunión y arrestó a 61 gánsteres huyendo.[24] Lucchese aún no había llegado a Apalachin y así evitó su arresto. Sin embargo, su consigliere Vincenzo Rao, Gambino, Genovese y otros líderes mafiosos fueron detenidos. La humillación de Genovese motivó la nueva alianza entre Luciano, Costello, Lansky, Gambino y Lucchese para planear la posterior eliminación de Genovese. Dos años después, con la ayuda de la alianza, Genovese fue arrestado bajo cargos de tráfico de narcóticos. Genovese fue detenido y enviado a prisión donde murió en 1969.[24] Con el respaldo de la alianza, Gambino ahora controlaba la Comisión.

El 8 de abril de 1958, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la desnaturalización de 1952 de Lucchese basándose en un tema técnico legal. Sin embargo, al día siguiente, el fiscal general William P. Rogers inició un nuevo caso contra él.[25]

En 1962, el hijo mayor de Carlo Gambino, Thomas Gambino, se casó con la hija de Lucchese, Frances.[26] Mas de mil invitados asistieron a la boda en la que Carlo Gambino regaló a Lucchese un presente de $30,000. A su vez, Lucchese le dio a Gambino una parte de sus garitos en el Idlewild Airport (hoy llamado Aeropuerto John F. Kennedy).[27] Lucchese ejerció el control sobre el manejo de la seguridad del aeropuerto y todos los sindicatos aéreos. Como grupo, Lucchese y Gambino controlaban el aeropuerto, la Comisión y la mayor parte del crimen organizado en Nueva York.[28][29][30]

En 1963, Joseph Magliocco y el jefe de la familia Bonanno Joseph Bonanno prepararon un audaz plan para asesinar al jefe de la Comisión Carlo Gambino, Lucchese, y a Stefano Magaddino, así como a Frank DeSimone, y así tomar control de la Comisión.[31] Joseph Magliocco dio el encargo del asesinato a Joseph Colombo. Colombo o bien temía por su vida o adivinó que estaba ante una oportunidad para prosperar y, al contrario reportó el plan a la Comisión. La Comisión, dándose cuenta que la mente maestra detrás del plan había sido Bonanno, ordenó tanto a Maglioco y a Bonanno que se explicaran. Bonanno huyó y se escondió en Montreal, pero un asustado Magliocco confesó todo. Fue multado con $50,000 y forzado al retiro.[31]

Nuestra señora de la medalla milagrosa

El 13 de julio de 1967, Lucchese murió de un tumor cerebral en su casa en Lido Beach, Long Island. El servicio funerario se realizó en la iglesia de Nuestra señora de la medalla milagrosa en Point Lookout, Nueva York. Lucchese está enterrado en el Calvary Cemetery en Queens. Mas de mil personas, incluyendo políticos, jueces, policías, mafiosos y criminales diversos asistieron a la ceremonia. Policías encubiertos fotografiaron a los asistentes.[32] Al momento de su muerte, no había pasado un solo día de cárcel el 44 años.

La primera elección de Lucchese para su sucesor había sido Antonio "Tony Ducks" Corallo, pero Corallo estaba en prisión cuando Lucchese murió. La segunda elección Ettore Coco, también tenía problemas legales y cumplió un pequeño tiempo como jefe. Otro posible candidato era su consigliere Vincenzo Rao, pero él también estaba enfrentando acusaciones criminales. La Comisión finalmente seleccionó al capo Carmine Tramunti como temporal jefe en funciones hasta que Corallo saliera de prisión.

• En la miniserie de televisión The Gangster Chronicles, Lucchese es interpretado por Jon Polito[33]
• En Gangster Wars (1981), Lucchese es interpretado poro Jon Polito[34]
• Es interpretado por Michael Rispoli en la serie de televisión del 2022 The Offer.

• Bureau of Narcotics, Sam Giancana, United States Treasury Department. Mafia: The Government's Secret File on Organized Crime. Skyhorse Publishing, 2009.
• Harrell, G. T. (2009). For Members Only: The Story of the Mob's Secret Judge. Arthur House Publishing.
• Volkman, Ernest (1998). Gangbusters: The Destruction of America's Last Great Mafia Dynasty. New York: Avon Books.
• Ragano, Frank; Raab, Selwyn (1994). Mob Lawyer. Charles Scribner's Sons.

• Davis, John H. (1993). Mafia Dynasty: The Rise and Fall of the Gambino Crime Family. New York: HarperCollins. ISBN 0-06-016357-7.
• Kwitny, Jonathan (1979). Vicious Circles: The Mafia in the Marketplace. New York: W.W. Norton. ISBN 0-393-01188-7. (requiere registro).
• Moldea, Dan E. (1978). The Hoffa Wars. New York: Charter Books. ISBN 0-441-34010-5.
• Raab, Selwyn (2005). Five Families: The Rise, Decline, and Resurgence of America's Most Powerful Mafia Empires. New York: St. Martin Press. ISBN 0-312-30094-8.
• Tommy Lucchese, the quiet don in Malba by Ron Marzlock (November 23, 2011) Queens Chronicle
• A Death in the Family by Thom L. Jones. Real deal mafia.com

• Mobsters: Tommy Lucchese
• «Tumba de Tommy Lucchese» (en inglés). Find a Grave.