The Heirs of the Dragon

En 101 AC,[lower-alpha 1] el rey Jaehaerys I Targaryen convoca un Gran Consejo para evitar la guerra civil. Mientras que el príncipe Viserys, su nieto varón, es nombrado heredero, varios señores aún apoyan a la princesa Rhaenys, que es hija de su hijo mayor, pero es descartada por ser mujer.

Nueve años después de su reinado, la esposa de Viserys, la reina Aemma Arryn, está embarazada de lo que él está seguro será un varón, y se organiza un gran torneo para celebrar el nacimiento inminente. Ser Otto Hightower, la Mano del Rey, insiste en que el Príncipe Daemon, el hermano y heredero de Viserys, no es apto para gobernar, citando su reciente purgatorio brutal de criminales en la ciudad, pero Viserys se niega a escuchar.

En el torneo, la hija de Viserys, la princesa Rhaenyra, y la hija de Otto, Lady Alicent, están intrigadas por Ser Criston Cole, un caballero dorniense de origen común que vence a Daemon. Mientras tanto, Aemma experimenta un parto problemático. Al ver que no podrá dar a luz naturalmente, el Gran Maestre Mellos le aconseja a Viserys realizar una cesárea, aunque esto mate a Aemma. El rey acepta a regañamientos la propuesta de Mellos, pero inesperadamente, el niño, Baelon, muere como Aemma.

Tras el doloroso fallecimiento, el consejo discute con Viserys la sucesión real, dividiéndose entre Daemon y Rhaenyra, pero el rey acaba amargado y dolido la discusión. Otto aconseja a Alicent consolar a Viserys en sus aposentos, a lo que la joven conversa con el rey sobre sus seres amados muertos. En un burdel local, Daemon brinda por creer ser el heredero al trono, llamando a a Baelon «El heredero por un día». Otto informa esto al pequeño consejo, causando la ira de Viserys, que deshereda a Daemon y lo destierra de Desembarco del Rey.

Viserys se reúne con Rhaenyra, revelando que la nombrara su heredera, mientras le cuenta un secreto transmitido de generación en generación: Aegon el Conquistador soñó con una amenaza del Norte que Westeros solo puede derrotar si un Targaryen se sienta en el Trono de Hierro. Tras ello, Rhaenyra es anunciada como heredera al trono, con los señores del reino jurándole lealtad. Por otro lado, Daemon y su amante Mysaria parten sobre su dragón, Caraxes.

«The Heirs of the Dragon» tuvo 9,99 millones de espectadores, lo que la convirtió en el mayor estreno de serie de HBO.[1] El tamaño de la audiencia hizo que HBO Max en los Estados Unidos y Crave en Canadá colapsaran para algunos usuarios.[2] Downdetector informó 3700 instancias de la aplicación que no responde.[2] HBO dijo que la audiencia representó la mayor audiencia en un solo día para el debut de una serie en la historia de HBO Max.[3] Esta afirmación no ha sido verificada por un tercero como Nielsen, que solo tabula la audiencia del canal lineal de HBO. El 26 de agosto, HBO mencionó que el número de visitas aumentó a 20 millones en todo Estados Unidos.[4]

En el Reino Unido, el episodio fue visto por 1,39 millones en Sky Atlantic y se convirtió en el lanzamiento de drama más grande jamás visto en Sky.[5]

El episodio recibió críticas muy positivas. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, el episodio recibió una calificación de aprobación del 87% según 141 reseñas, con una calificación promedio de 7.6/10. El consenso crítico del sitio decía: «Soportando el peso de un linaje televisivo sagrado, ‹The Heirs of the Dragon› no entusiasmará a los espectadores para otro juego de tronos, pero establece sólidamente el tablero con mucha sangre».[6]

Escribiendo para IGN, Helen O'Hara otorgó al episodio de estreno una calificación de 8 sobre 10 y dijo: «El estreno de ‹House of the Dragon› marca un comienzo sólido y con un buen elenco para el spin-off de Game of Thrones. Esto se siente muy cercano a su predecesor en tono y contenido, pero inmediatamente establece una lucha por el poder en torno a un rey amable y de voluntad débil y nuevos personajes vívidos para pelear esas batallas».[7] Alec Bojalad de Den of Geek le dio un cuatro de cinco estrellas y lo consideró «en muchos sentidos mejor [que ‹Winter Is Coming›] ya que es una experiencia mucho más enfocada», y elogió aún más la actuación (particularmente la de Smith) y las escenas de justas.[8] Rebecca Nicholson de The Guardian, en su reseña de los primeros seis episodios, calificó el primer episodio como «espectacular» y que «repasa todo lo que hizo de su predecesor, Game of Thrones, un titán de la pantalla chica».[9] Calificando el episodio con una «B», Jenna Scherer de The A.V. Club lo describió como «si este primer episodio es algo para continuar, House of the Dragon será un asunto más serio que Game of Thrones, para bien o para mal». Sin embargo, criticó el diseño de producción, particularmente «los atuendos, la tecnología y la jerga», por ser «idénticos a los de Game of Thrones» a pesar de tener lugar dos siglos antes.[10]