Serie Interamericana

La idea de crear un campeonato, que reuniera a los mejores equipos del béisbol del Caribe tiene su fundamento el 18 de octubre de 1946 en la "primera Serie Interamericana" inaugurada en Caracas, Venezuela, fue iniciativa del aficionado y hombre de negocios venezolano Jesús Corao.[1]

Durante un mes se enfrentaron los equipos: Sultanes de Monterrey, de México; All Cubans, de Cuba; Brooklyn Bushwicks, de Estados Unidos y Cervecería Caracas, de Venezuela.

Esa primera Serie Interamericana fue ganada por el conjunto estadounidense, que también se impuso en las siguientes tres ediciones, todas celebradas en Caracas. Pero en 1950, cuando se llevó a cabo el último de estos campeonatos, lo ganó el club anfitrión, el Cervecería Caracas.

La respuesta del público a la Serie Interamericana fue tan buena, que los empresarios venezolanos Oscar "El Negro" Prieto y Pablo Morales tuvieron una idea, crear la "Serie del Caribe". A finales de 1948, Prieto y Morales presentaron la idea en Miami ante una convención de la Confederación de Béisbol del Caribe, integrada por Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela.

El 21 de agosto de 1948, en Cuba, firmaron el acuerdo para la Serie del Caribe, competencia en la que participarían los cuatro equipos campeones de los países miembros de la Confederación de Béisbol del Caribe. Las cuatro novenas se enfrentarían a dos vueltas en seis días, con dos juegos diarios, durante el mes de febrero de cada año.

Durante dos años, 1949 y 1950, se celebraron tanto la Serie Interamericana, como la Serie del Caribe, que fue inaugurada en 1949 en el estadio del Cerro en La Habana, y se jugó por segunda vez en el Sixto Escobar en San Juan, Puerto Rico.

En 1960, Fidel Castro prohíbe los equipos profesionales "privados" en Cuba, ocasionando la desaparición de la Serie del Caribe.

No obstante, para no perder la costumbre, las Ligas Invernales de Puerto Rico, Panamá y Venezuela acordaron la celebración de un evento similar a la Serie del Caribe, pero con el nombre de Serie Interamericana, celebrándose en los años de 1961,[2] 1962,[3] 1963[4] y un año más tarde, Nicaragua todavía organizó una "por Invitación" viendo acción boricuas y panameños. En esta serie se dieron cita grandes peloteros que a la postre se convirtieron en estrellas del béisbol mayor.

En el febrero de 1964,[5] los equipos competidores fueron: Senadores de San Juan (Puerto Rico), Cigarrilleros del Marlboro (Panamá) y los dos mejores equipos de la liga nicaragüense (por la no asistencia de Venezuela): Tigres del Cinco Estrellas y el Oriental. El título de campeón de la Serie Interamericana 1964 fue ganado por los "Tigres del Cinco Estrellas" en la final contra los "Senadores de San Juan".

En los Senadores de San Juan estaban los peloteros puertorriqueños, estrellas de las Grandes Ligas: Roberto Clemente -rumbo a la idolatría con cuatro temporadas consecutivas sobre 300 puntos jugando para los Piratas de Pittsburgh, incluyendo su primer cetro de bateo-, Orlando "Peruchín" Cepeda, José Antonio Pagán Rodríguez, brillante campocorto de los Gigantes, Juan "Terín" Pizarro Cordova, José "Palillo" Santiago Alfonso, Ramon "Wito" Conde Román, José Alberto "Coco" Laboy y Luis Enrique "Tite" Arroyo, más el aporte de los estadounidenses Warren Hacker, Horace Clarke y Grover William "Deacon" Jones.

Para el año de 1965, dominicanos y venezolanos realizaron la última edición de esta serie, participando 2 equipos por país. Esta serie resultó ser un total desastre.