Salto del Tequendama

El entorno geográfico de esta catarata se encuentra en las zonas montañosas del Tequendama y Canoas que separan la sabana de Bogotá del valle bajo del río homónimo por el cual discurre el bosque alto andino y sus aguas caen desde aproximadamente 157 metros sobre un abismo rocoso de forma circular. Administrativamente pertenece a las veredas canoas y San Francisco del Corregimiento 2 del municipio de Soacha. Parte de sus aguas también son alimentadas por el rebose de la represa del río Muña.

Según un mito muisca, se formó por acción divina de Bochica, dios hijo del Sol, maestro y héroe civilizador, que enseñó a los muiscas a hilar el algodón y tejer mantas, además de inculcarles principios morales y sociales, según la tradición mítica afirma que creó el Salto del Tequendama con un certero golpe de su cayado para evacuar las aguas que inundaban la sabana de Bogotá. Algunos estudios señalan que estas inundaciones coinciden con el retiro de los glaciares tras la última edad de hielo.[1] Esto sucedió hace dos o tres milenios y dio lugar a una inundación que cubrió la laguna, lo que obligó a algunas generaciones muiscas a emigrar a tierras más altas.[1]

Es famosa la descripción que hizo del lugar el naturalista Humboldt, quien lo midió con un barómetro, calculando su altura en 185 metros.[2]

El mirador del salto de Tequendama.

En 1895 se inauguró la hidroeléctrica de El Charquito, que usa el agua del río Bogotá antes del salto.[3] En 1940 se inician las obras del Embalse del Muña, que represa las aguas del río Bogotá en el municipio de Sibaté, con el cual mermó gran parte de su caudal. Con el desordenado crecimiento de las ciudades de Bogotá y de Soacha, el río y sus afluentes fueron crónicamente contaminados perdiéndose la flora y fauna que poseían, así como su atractivo turístico, que por entonces fue parada final de uno de los ramales del Ferrocarril de la Sabana al sur.

El lugar ha sido escenario de múltiples suicidios por parte de hombres y mujeres desesperados por problemas sentimentales o económicos desde comienzos del siglo XX, tal como relatan las narraciones por parte de algunos cronistas en los periódicos locales de aquella época.[4]

Para llegar al Salto se puede abordar la ruta B55 Bosatama-Charquito-Salto-Alto de la Virgen desde Ciudad Verde (con posibilidad de regresar peatonalmente a Bogotá por la Variante de Bosa San José en rutas del SITP por el paso de La Isla) y la Autopista Sur[5] hacia la vía de El Colegio

La casa que bordea en uno de los precipicios fue en su momento el hotel El Refugio del Salto, edificación de arquitectura francesa inaugurada en 1923 como lugar de reposo y alojamiento para las clases pudientes[6] y cuenta con un mirador hacia la catarata.[7]En 2014 se reinauguró como la Casa Museo Salto de Tequendama Biodiversidad y Cultura.

También se encuentran varias restaurantes al borde de la vía que conecta con los municipios de San Antonio del Tequendama y El Colegio.

El atractivo natural apareció en el sello de las Provincias Unidas de la Nueva Granada[8] y actualmente en el escudo del municipio de Soacha, localizados en el siniestro inferior respectivamente.

Sede del Casa Museo Salto de Tequendama Biodiversidad y Cultura.

• VV. AA., director Fabio Puyo Vasco, Historia de Bogotá 3 tomos: Tomo I - Conquista y Colonia, Tomo II - Siglo XIX, Tomo III - Siglo XX, Bogotá, 2007. ISBN 9789588293318....

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