Rally Rías Baixas

En la década de los años 60, dos aficionados del automovilismo, Manuel Pestana y Eladio Vázquez crearon la Escudería Vigo, que se encargó de organizar las primeras ediciones del rally Rías Baixas. En esos primeros años los pilotos extranjeros, especialmente portugueses dominaron la prueba: Antonio Peixinho, Jorge Soromenho, Américo Nunes y Francisco Ramaozinho lograron la victoria en las cuatro primeras ediciones Posteriormente el piloto francés afincado en España, Bernard Tramont venció en 1967 con el Alpine A110 1300. Al año siguiente Juan Fernández con un Porsche 911 S fue el primer español en alzarse con la victoria en el Rías Baixas. Posteriormente harían lo propio José María Palomo, Manuel Juncosa, Eladio Doncel y Estanislao Reverter, este último dos veces consecutivas, 1973 y 1974 con el Alpinche, prototipo fabricado por el mismo: un Renault Alpine con motor Porsche. Tras la victoria de Marc Etchebers en 1974 con un Porsche Carrera, el rally dejó de correrse durante dos años y en 1976 la escudería Rías Bajas, sustituyó a la Escudería Vigo como organizadora de la prueba estando Enrique Fernández al frente de la misma. En 1979, año de la segunda victoria de Etchebers, el rally entró en el calendario del Campeonato de España de Rally por primera vez, realizándose en el mes de agosto. Etchebers, que lograría su tercer y último triunfo en 1980 y el vigués Beny Fernández, que también se llevaría tres victorias, fueron los protagonistas en esos años. En la segunda parte de la década de los 80 los pilotos canarios Carlos Lamberti, Medardo Pérez y Antonio Ponce fueron los dominadores de la prueba.[2]

A principios de los 90 Fernando Mouriño se puso al frente como director del rally, que no pasaba por su mejor momento. En los 80 no era puntuable para el campeonato nacional, aunque si lo fue para la Copa de España de Rally en 1989. Germán Castrillón se impuso en esos años hasta en cuatro ocasiones, dos veces con el Ford Sierra RS Cosworth y dos con el Ford Escort RS Cosworth. A partir de 1996 con la victoria de Sergio Vallejo se inició una etapa de dominio de Citroën y Peugeot, marcas estrechamente relacionadas con la ciudad de Vigo, que cuenta con la factoría PSA Peugeot-Citroën desde 1958.[2] En 1998 el rally sufrió la peor de todas sus ediciones: a pocos minutos del arranque del primer tramo, Salceda, la organización detectó manchas de aceite y gasoil en el asfalto por lo que neutralizó dicho tramo y posteriormente hizo lo mismo en los siguiente tramos por el mismo problema. Al mismo tiempo unas interferencias en la radio impedían la comunicación entre dirección de carrera y el resto de organizadores. En el parque cerrado situado en la playa de Samil circulaba un panfleto que amenazaba con obstaculizar los tramos. Ante esta situación la organización decidió suspender la prueba y los participantes regresaron al parque cerrado. Tanto pilotos como organizadores e incluso medios como el Faro de Vigo condenaron los hechos que calificaron de «sabotaje». En el aspecto deportivo Jesús Puras se proclamó campeón de España automáticamente al no realizarse la prueba.[3] El propio Puras conseguiría su primera victoria en Vigo al año siguiente a bordo del Citroën Xsara Kit Car y repetiría triunfo en 2002 con el Citroën Xsara WRC. Entre medias Luis Monzón ganaría el rally en dos ocasiones, primero con el Peugeot 306 Maxi y posteriormente con el Peugeot 206 WRC. En 2003 Miguel Ángel Fuster sumaría el primer de sus cuatro triunfos.[2]

Miguel Ángel Fuster vencedor en cuatro ocasiones del Rally Rías Baixas durante la edición de 2006 con el Renault Clio S1600.

Al año siguiente vencería el andorrano Joan Vinyes y en 2005 lo haría Dani Sordo con el Citroën C2 S1600. El asturiano Alberto Hevia ganó el rally en 2007 y posteriormente en 2010 mientras que Enrique García Ojeda haría lo mismo en 2008 tras una bonita lucha con los hermanos Vallejo. En 2009 contó con la gran novedad la recuperación del tramo urbano que se disputó en las cercanías de Samil. El lucense Sergio Vallejo se impuso ganando ocho de los once tramos disputados, sin embargo días después los comisarios penalizaron a Vallejo con treinta minutos por recibir ayuda externa tras la rotura de un palier en su Porsche 997. De esta manera la victoria fue para Miguel Fuster. Al año siguiente los problemas económicos que atravesaba la organización hizo peligrar la realización del rally. En 2011 y 2012 se trasladó el parque cerrado al centro de la ciudad de Vigo, situado en la Calle Príncipe, con un pequeño enlace por el caso histórico de la ciudad. Xavi Pons se impuso a Fuster con el Ford Fiesta S2000 y el piloto local Alberto Meira lo hizo en 2012 con el Mitsubishi Lancer Evo X, año en que el rally entró en el calendario de la Copa de Europa de Rally lo que obligó a disputar la prueba durante dos jornadas (días) en lugar de una que venía siendo la tónica habitual hasta entonces. En 2013 Sergio Vallejo sumó su segundo triunfo diecisiete años después. Meira el ganador del año anterior fue segundo y tercero Fuster. En 2014 Sergio volvió a subirse a lo más alto del podio y en 2015 lo Fuster con el Porsche 997 GT3.[2] Los problemas económicos impidieron que la Escudería Rías Baixas pudiese sacar adelante el rally y en 2016 no se celebró a pesar de estar programado para el mes junio. La organización anunció la anulación de la prueba en una rueda de prensa en enero de ese año.[4]

Dos años después la organización logró recuperar la prueba incluyéndolo en el calendario del campeonato gallego.[5] Posteriormente, en 2021, el rally gallego vuelve a ser puntuable para el campeonato nacional.[6]

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Rally Rías Baixas.
• Página web del rally.