Prehistoria del territorio venezolano

El período paleo-Indio (5.000 A.C. - 1.000 A.C.) se caracterizó por la explotación del mar, la recolección de recursos vegetales en el interior del territorio y la caza de pequeños mamíferos. Otra de las características de este período fue la adopción por parte de las tribus del sedentarismo como sistema social de vida.

En el Meso-Indio se dan las primeras manifestaciones de la agricultura y la fabricación de cerámicas (alfarería) que caracterizarían el período siguiente: el Neo-Indio.

La agricultura es producto de un conocimiento de los ciclos naturales y de la estabilización del hombre en un mismo lugar. Los principales cultivos fueron la yuca, la papa, el maíz, la ruba, la cuiba, la oca y el ulluco

El período comprendido entre 5000 y 1000 a. C. es considerado como mesoindio. Hacia 5500 a. C. aparecen en la costa junto a los montículos de ostras y otros productos marinos, cantos rodados, lascas y pulidores de arenisca.[1] En Venezuela aparecen las primeras cerámicas hacia el 2700 a. C. en la zona del Lago de Valencia.[2]

El cultivo de tubérculos se desarrolló muy tempranamente en el Amazonas venezolano.

En los últimos siglos A.C. grupos provenientes de lo que actualmente es Colombia comienzan a aparecer en el Suroeste, en los Llanos Occidentales de Venezuela, y desarrollar terracerías para la agricultura, montículos para las viviendas y campos de cultivo con camellones artificiales.[3] Los lugares donde se han encontrado vestigios de esto se conocen hoy como Complejo Caño del Oso y La Betania.

Hacia los siglos IX y X comienzan a aparecer aldeas con silos subterráneos y con cultivos de laderas. Maíz, tubérculos y frutos son los productos principales.[4]