Polina Makogon

Polina Makogon nació en 1919 en la pequeña localidad rural de Balky, en la Gobernación de Yekaterinoslav (actualmente Óblast de Zaporiyia, Ucrania) en una familia de campesinos ucranianos.[1] Miembro del PCUS (b) desde 1939.

Varias pilotos pertenecientes al 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno "brujas de la noche"

Imagen externa
Polina Makagon (derecha) y Lidia Svistunova
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En 1941 ingresó en la Escuela de Aviación Militar de Engels, para convertirse en piloto en el 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno, uno de los tres regimientos de aviación formados por mujeres, fundados por Marina Raskova y liderado por la mayor Yevdokía Bershánskaya. El regimiento estaba formado íntegramente por mujeres voluntarias, desde las técnicos hasta las pilotos, todas ellas de una edad cercana a los veinte años.[2]

El 23 de mayo de 1942, el regimiento fue transferido a la 218.º división de bombarderos nocturnos del Frente Sur (estacionada en el aeródromo de la aldea de Trud Gornyaka cerca de Voroshilovgrado). La propia Marina Raskova las acompañó hasta su destino y luego dio un conmovedor discurso de despedida antes de regresar a Engels. En su nuevo destino el regimiento quedó adscripto al 4.º Ejército Aéreo al mando del mayor general Konstanín Vershinin.[3] Fue el primero de los tres regimientos femeninos en entrar en combate.[2]

El 8 de febrero de 1943, el 588.ª Regimiento de Bombardero Nocturno recibió el rango de Guardias y pasó a llamarse 46.º Regimiento de Bombardeo Nocturno de la Guardia, y un poco más tarde recibió el nombre honorífico de «Taman» por su destacada actuación durante los duros combates aéreos en la península de Tamán, en 1943 (véase Batalla del cruce del Kubán).[2][4]

Era una piloto responsable y, en el momento de su muerte, era la comandante del 3.er Escuadrón, 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de la Guardia, dentro de la 325.ª División de Aviación de Bombarderos Nocturnos, parte del 4.º Ejército Aéreo.[1] Entrenó a muchos pilotos, incluida Meri Avidzba, quien llevó a cabo tres ataques con Makogon en febrero de 1943.[5] Durante su tiempo en servicio participó en la Batalla del Cáucaso, la Liberación de Kuban y bombardeó numerosas instalaciones enemigas.[1] Las misiones eran peligrosas y la navegante Yevgenia Zhigulenko recordó varios casi accidentes cuando tripulaba con Makogon, incluido un caso en el que, gracias a la pericia de Makogon, evitaron un accidente.[6] En la noche del 31 de marzo al 1 de abril de 1943, Makogon pilotaba un bombardero de regreso a la base cuando chocó contra otro avión. De las cuatro personas involucradas en el fatídico accidente, solo sobrevivió Khiuaz Dospanova (quien era la navegante del otro avión).[1][7] Más tarde, Zhigulenko sugirió que la inexperiencia de la nueva navegante, Lidia Svistunova, pudo ser la causa del accidente.[6][8]

Makogon fue enterrada en el pueblo de Pashkovskaya, actualmente un distrito de la ciudad de Krasnodar.