Planeta hicéano

Un planeta hicéano (unión de las palabras «hidrógeno» y «océano»),[1] es un tipo hipotético de planeta habitable descrito como un planeta caliente, oceánico y con una atmósfera rica en hidrógeno, que posiblemente sea capaz de albergar vida.[2][3]

Hipotético planeta hiceánico con dos satélites naturales (representación artística).

Según los investigadores, los planetas hicéano, en función de su densidad, pueden incluir supertierras rocosas, así como minineptunos (por ejemplo K2-18b y TOI-1231b)[1][3] y en consecuencia, se espera que sean numerosos en relación a la población de exoplanetas.[1][2][3]

Los planetas hicéano pueden ser «significativamente más grandes comparados con anteriores consideraciones de planetas habitables, con radios tan grandes como 2,6 R_🜨 (2,3 R_🜨) para una masa de 10 M_🜨 (5 M_🜨)».[2] Además, la zona de habitabilidad (HZ) de tales planetas puede ser «significativamente más amplía que la HZ de tipo terrestre». La temperatura del equilibrio planetario puede ser tan alta como 500 K aproximadamente (227 °C; 440 °F) para «estrellas enanas M tardías».[2]

Además, los planetas bloqueados por acoplamiento de marea pueden ser mundos hicéano «oscuros» (con «condiciones habitables sólo en sus lados permanentemente nocturnos») o bien mundos hicéano «fríos» (con «radiación insignificante»).[2] Los planetas hicéano pronto podrán ser estudiados en busca de biofirmas mediante telescopios terrestres y telescopios espaciales como el Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto a finales de 2021.[2]