Martin Johnson Heade

Durante su formación realizó un grand tour de tres años por Europa. De hecho, durante toda su vida gustó de cambiar a menudo de residencia y llevar una vida ambulante: entre 1840 y 1860 vivió en Filadelfia, Nueva York, Saint Louis, Chicago, Trenton y Providence. En sus inicios se dedicó sobre todo al retrato, hasta que más adelante se decantó por el paisajismo.[1]

En 1859 se instaló en Nueva York, donde conoció a Frederic Edwin Church, quien sería su mejor amigo y quien le introduciría en la pintura de paisaje. Durante los años siguientes participó en varias exposiciones de la National Academy of Design. [1]

Su estilo maduro estuvo influido por la obra de Fitz Henry Lane, un pintor luminista, lo que se denota en su luminosidad y la precisión en el detalle, con composiciones serenas en las que destaca el esplendor de la atmósfera.[1] Se dedicó especialmente a paisajes campestres de Massachusetts, Connecticut, Rhode Island y Nueva Jersey, en prados y marismas de horizontes infinitos con cielos claros o nubosos y luces de diversas horas del día, en ocasiones refractada por húmedas atmósferas.[2] En 1884, Clara Clement y Lawrence Hutton escribieron (Artists of the Nineteenth Century and their Works) que «tuvo gran éxito con sus vistas de los pardos de Hoboken y Newburyport, de las que hubo tanta demanda que probablemente pintó más cuadros de este tema que de cualquier otro». Por lo general, eran composiciones de marcado carácter horizontal, con un terreno cortado por un serpenteante curso de agua y surcado de gavillas que se alejan hacia el horizonte, con atmósferas húmedas y vaporosos efectos de luz. Son escenas realizadas generalmente a finales de verano o principios de otoño, cuando ya se ha segado el heno y apilado en gavillas.[3]

Entre 1860 y 1870 viajó por Sudamérica (Jamaica, Panamá, Brasil y Colombia), donde, además de paisajes, pintó plantas y animales exóticos. En esta época realizó sus famosas naturalezas muertas con orquídeas y colibríes, que son sus obras más admiradas junto las de pantanos.[4]

En 1883, a los sesenta y cuatro años, se casó y se instaló en San Agustín (Florida), donde siguió pintando hasta su fallecimiento. A su muerte su obra había caído en el olvido y no fue revalorizada hasta el siglo XX.[4]

• Honour, Hugh; Fleming, John (2002). Historia mundial del arte. Madrid: Akal. ISBN 84-460-2092-0.
• Novak, Barbara; Manthorne, Katherine E.; García Felguera, María de los Santos (2000). Explorar el Edén. Paisaje americano del siglo XIX. Madrid: Fundación Colección Thyssen-Bornemisza. ISBN 84-88474-71-7.

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