Martin-Guillaume Biennais

Corona de la reina de Baviera (1806-1807), Schatzkammer, Residenz, Múnich

Athénienne para el primer cónsul Napoleón Bonaparte en el palacio de las Tullerías (h. 1800-1804), madera, bronce dorado y plata, Museo del Louvre

En 1789 se estableció en París como tabletier, una fabricante y vendedor de objetos de pequeño tamaño, como neceseres, mesitas de juego, puños de bastón, etc. Hacia 1797 comenzó la fabricación de objetos de plata y bronce dorado, aunque una vez establecido su negocio se dedicó más a la labor de empresario que de artífice.[1]

Entre sus primeras obras tuvo la suerte de vender a crédito varias piezas a un joven oficial aún desconocido llamado Napoleón Bonaparte. Así, cuando este alcanzó el poder se convirtió en su proveedor oficial de platería y objetos de decoración. Para él confeccionó varias coronas e insignias, así como todo tipo de objetos, generalmente con diseños de Charles Percier y Pierre-François-Léonard Fontaine. En 1806 elaboró una sopera para la emperatriz Josefina. Poco después confeccionó una escribanía para el emperador adornada con alegorías de la Fama y bustos de personajes de los que Napoleón se consideraba sucesor, como Colbert y Sully.[2] También se encargó de la plata litúrgica para la boda del emperador con María Luisa de Austria.[1]

Trabajó también para otras cortes, especialmente la bávara, para la que confeccionó las joyas de la corona (1806-1807), en colaboración con Marie-Étienne Nitot y Jean-Baptiste Leblond. Otras cortes para las que sirvió algunas de sus obras fueron las de Austria y Rusia. Para su clientela más selecta ideó un tipo de vajilla de estilo neogriego, de formas sencillas y elegantes, con ornamentación adaptada a la personalidad del cliente.[1]

Algunos de sus objetos más celebrados fueron los neceseres, como el confeccionado para Napoleón en 1806, con 86 piezas reunidas en un estuche de 14 x 54 x 35 cm, conservado en el Museo del Louvre. Además de platería y joyas elaboró mobiliario, especialmente pequeños muebles portátiles, como el armarito de numismática con incrustaciones de plata de estilo egipcio conservado en el Metropolitan Museum de Nueva York (1806).[1]

Se retiró en 1819, dejando su taller a su ayudante, Jean-Charles Cahier.[1]

• Historia de las artes decorativas

• Fleming, John; Honour, Hugh (1987). Diccionario de las artes decorativas. Madrid: Alianza. ISBN 84-206-5222-9.
• Morant, Henry de (1980). Historia de las artes decorativas. Madrid: Espasa Calpe. ISBN 84-239-5267-3.

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