Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA

El Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA (Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award) es un premio anual otorgado por la NBA al jugador más destacado de las Finales de la NBA. Entregado desde 1969, habitualmente se concede el premio a un jugador del equipo vencedor, habiendo únicamente una excepción, precisamente cuando en la primera edición (1969) le fue otorgado a Jerry West, de Los Angeles Lakers, que ese año perdió la final contra Boston Celtics.[1] El ganador es seleccionado por un grupo de nueve periodistas deportivos, quienes votan tras la conclusión de las Finales. El jugador con más votos gana el premio. Originalmente, el premio era un trofeo negro con una esfera de oro en forma de balón de baloncesto en la parte superior, similar al Trofeo Larry O'Brien, hasta que se introdujo un trofeo más pequeño en 2005.[2][3]

El 14 de febrero de 2009, durante el All-Star Weekend de la NBA de 2009 en Phoenix, el Comisionado de la NBA David Stern anunció que el premio sería renombrado a «Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award» («Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA») en honor al 11 veces campeón de la NBA Bill Russell.[4]

Michael Jordan, quien lideró a Chicago Bulls a seis campeonatos de la NBA desde 1991 a 1993 y 1996 a 1998, es el único jugador en ganar el premio en seis ocasiones.[1] LeBron James lo ha ganado cuatro veces, Magic Johnson, Shaquille O'Neal y Tim Duncan lo han ganado en tres ocasiones, mientras que Willis Reed, Kareem Abdul-Jabbar, Kawhi Leonard, Larry Bird, Hakeem Olajuwon, Kobe Bryant y Kevin Durant lo han hecho en dos. Jordan y O'Neal son los únicos jugadores en ganar el premio en tres temporadas consecutivas (Jordan además lo logró en dos ocasiones separadas). Olajuwon, Bryant, James y Durant han ganado el trofeo en dos campañas consecutivas.

LeBron James es el único jugador en lograrlo con tres equipos diferentes (Miami Heat en 2012 y 2013, con los Cleveland Cavaliers en 2016 y con los Angeles Lakers en 2020) mientras que Kareem Abdul-Jabbar y Kawhi Leonard, lo hicieron con dos equipos diferentes, el primero con Milwaukee Bucks en 1971 y más tarde con Los Angeles Lakers en 1985, por su parte Kawhi Leonard lo consiguió en 2014 con San Antonio Spurs y 2019 con Toronto Raptors.

Los jugadores internacionales en hacerse con el premio son Hakeem Olajuwon de Nigeria (aunque naturalizado ciudadano estadounidense en 1993), Tim Duncan de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (pero desde su nacimiento posee la ciudadanía estadounidense), Tony Parker de Francia, Dirk Nowitzki de Alemania y Giannis Antetokounmpo de Grecia. Duncan es ciudadano estadounidense, pero está considerado jugador "internacional" por la NBA debido a que no nació en ninguno de los 50 estados o en Washington, D.C.[5]

El jugador más joven en ser nombrado MVP de las Finales es Magic Johnson, que lo obtuvo a los 20 años y 274 días en las Finales de 1980 y una segunda vez a los 22 años y 297 días en 1982. El segundo más joven es Kawhi Leonard, que lo obtuvo a los 22 años y 350 días en 2014, y el tercero es Tim Duncan, que lo consiguió con 23 años y 61 días en 1999.