Las máscaras del héroe

La novela trata sobre la bohemia madrileña de principios del siglo XX. Juan Manuel de Prada nos muestra una serie de bohemios y malditos santificados por el anarquismo y nos ofrece un libro que es a la vez novela coral y crónica literaria de toda una época, episodio nacional y esperpento, epopeya íntima de unos hombres que vivieron en medio de la sordidez, la marginalidad y la pobreza y murieron desangrados de tinta y de sangre en un Madrid absurdo, brillante y hambriento. Sobre el argumento de la historia, el autor narra las existencias atormentadas y noctámbulas de sus múltiples personajes, entre los que destacan Fernando Navales, nihilista, su «álter ego», Pedro Luis de Gálvez, aquel bohemio que prefirió enmascarar su heroísmo con los disfraces del desgarro y la truhanería, antes de habitar el cielo de las mitologías. También aparecen otros malditos como su amigo Armando Buscarini, Dorio de Gádex, Eliodoro Puche, entre otros como Gómez de la Serna , César González-Ruano, Rafael Cansinos Assens o Emilio Carrere.

También aparecen brevemente Vargas Vila, Rafael Alberti, José Antonio Primo de Rivera, Giménez Caballero, Ramiro Ledesma Ramos, Luis Buñuel o Mario Roso de Luna.

El autor toma como referentes documentales obras como La novela de un literato, de Rafael Cansinos Assens, y la Automoribundia de Ramón Gómez de la Serna.

Por esta obra, el autor recibió en 1997 el Premio Ojo Crítico en la modalidad de narrativa.

Fue incluida en la lista de las 100 mejores novelas en español del siglo XX del periódico español El Mundo.[1]