Karina y Timoteo

América Televisión inició la realización de un nuevo programa infantil tras la cancelación de El Show de Hola Yola que se transmitió en cadena nacional y con varias emisoras del interior desde mayo de 1972 hasta diciembre de 1994.

En esa búsqueda, la televisora contactó a la guionista y productora de TV de nacionalidad argentina Bianca Casagrande quien contaba con gran experiencia en la realización de programas televisivos desde la década de 1960.[1]

Con la aprobación de la nueva administración del canal (la familia Crousillat, tras la gerencia de acreedores y accionistas de Televisa), Casagrande formó un equipo creativo que contó con la participación de un reconocido diseñador de títeres, peluches y muñecos (Nelson Pinedo), diseñadores de escenografías (los ingenieros Alberto Zafra y Luis Suárez) y de experimentados directores de TV (Malú y Marisol Crousillat, Ronald Franco y Jorge Gripa).

Una vez aprobado el proyecto del grupo de Bianca Casagrande, la producción se lanzó a organizar este programa, que era distinto a los que hasta ese momento se habían visto en la televisión peruana y que tomaba como referentes a otros exitosos programas infantiles del mercado extranjero como El show de Xuxa (1986-1993) y Barney y sus amigos, iniciado en abril de 1992. Además, se adoptó el recurso de Marcelo Tinelli en su programa de televisión Showmatch.[2]

Se había pensado en un set de grabaciones para un programa en vivo de una hora de duración que incluyera secuencias, juegos, bailes, canciones y una nueva colección de dibujos animados orientados a los animes.

Una vez aprobado el proyecto, este se le entrega a la productora Bianca Casagrande, para que comience con su realización con el concepto del programa. Así es como se inician los cástines y la preproducción. Numerosas jóvenes de diversas edades acuden al llamado buscando a la animadora (con la condición original que exigía que fueran la chica ideal para conseguir la dupla perfecta con el muñeco en prospecto).

Entre las candidatas en el multitudinario casting, destacó enormemente Karina Rivera Carmelino, una modelo peruana de 24 años, de extrovertida personalidad, con gran experiencia de comerciales de TV y catálogos de belleza en Perú y Estados Unidos. Ella es la escogida para la proyección del programa por Bianca Casagrande y con la posterior aprobación de Marisol Crousillat.[3][4]

Karina Rivera, luego de residir en Miami, Florida, regresó al Perú y casi de inmediato fue convocada para formar parte del elenco de modelos de un programa de lotería en Frecuencia Latina (Bing Cash) a inicios de 1993 (en ese entonces, llamada Frecuencia 2 y hoy, Latina Televisión).

En julio de 1993, es llamada para integrar el programa de concursos telefónicos al mediodía Gisela en América, conducido por la célebre animadora peruana Gisela Valcárcel (tras el cese de transmisiones de Aló Gisela en Panamericana Televisión en diciembre de 1992), destacando como modelo principal.

Tras su paso por el mencionado programa, en 1994, empieza a destacar como la nueva conductora del espacio musical de corte juvenil de América Televisión, Studio 4 de Gala, en el cual llegó a entrevistar a Menudo y Los Panchos, lo cual le concedió la oportunidad de ser co-animadora de Antonio Vodanovic en Viña del Mar en 1995, siendo preparada para este magno evento por Casagrande y las hermanas Crousillat, oportunidad que se repetiría en 1997.

Por otro lado, quien fuera designado como compañero de Karina, fue el connotado coordinador de televisión y actor de teatro, Ricardo Bonilla, entonces también de 24 años, para lo cual se solicita la colaboración de Nelson Pinedo para la creación de un personaje infantil con 3 propuestas: un duende, una abeja y un dragón siendo escogido este último.

El dragón Timoteo.

El muñeco original, atribuido a Malú Crousillat como la creadora,[5]presentaba los colores celeste, amarillo, fucsia (cambiaba a rojo) y verde, y es el escogido tras un fallida propuesta de Bonilla a los directivos del canal. El muñeco no tenía nombre para ese entonces y se le fue realizando mejoras hasta llegar al último prototipo con la ayuda de Fernando Timaná, el payaso Charolito. La voz del dragoncito fue creada por Bonilla y está inspirada en dos personajes de la infancia de este: el pitufo Tontín y Topo Gigio, poniéndole alma y una historia propia. El personaje es masculino, antropomorfo y se caracteriza por tener alma de niño y ser sonriente, dulce, amigable, curioso, inquieto, travieso, bromista, simpático y extrovertido.

Tras la etapa de preproducción, el programa salió al aire a las 10:00 de la mañana del lunes 13 de febrero de 1995 en el Perú bajo la señal de América Televisión como el bloque infantil Utiliniños del programa matutino Utilísima, conducido en aquel entonces por Carmen Velasco, Mercedes Solaeche y Mirtha Vergara.[6][7]

A través de un concurso telefónico se le llega a colocar nombre al muñeco dragón[3]siendo escogido el de Timoteo y se agregan nuevos personajes: el maestro Delmox, el profesor Otto (Jorge Bustamante) y los payasos Chuchurro (Miguel Ara), Plumilla (Bustamante) y Charol (Timaná).

La dupla infantil tuvo popularidad desde el comienzo. La audiencia llegó a límites nuevos para su horario en Utiliniños (lunes a viernes de 10:00 AM a 10:30 AM) y no tardaron en darse las presentaciones en vivo en Lima y diversas ciudades del interior del país.[3]

Su consolidación en el mercado local entre los primeros meses (emisiones de lunes a viernes por las tardes), hizo que el programa Karina y Timoteo lograra posicionarse como el más visto en su horario y considerado como el programa infantil más exitoso de la época. Esto motivó su cambio de horario en junio de 1995 hacia los sábados de 09:00 AM primero hasta las 12:00 m y luego hasta la 01:00 PM.

Luego del traslado del programa a horario sabatino, se inician las transmisiones de El show del Chavo en octubre de 1996 de lunes a viernes de 5 p.m. a 7 p.m., donde se emitían capítulos de El Chavo del Ocho y otros programas humorísticos de esos años y luego de animes como Los Caballeros del Zodiaco, Dragon Ball, Dragon Ball Z, Dragon Ball GT, Sailor Moon, Zenki, He-man, La liga del Dragón, Los Thundercats, Mortal Kombat, Digimon y Sakura Card Captor.

Este rápido éxito dio lugar a la idea de internacionalizar el programa desde 1996 con proyección a 1997. El programa ya era emitido en Bolivia, luego en Chile y Ecuador, y posteriormente se sumaron a las transmisiones en México y Colombia

Colombia, en especial, fue uno de los países de Latinoamérica en donde el programa tuvo enorme acogida por su transmisiones por la Perubólica, lo cual se vio reflejado en los conciertos multitudinarios a estadio lleno que realizó la dupla para recaudar fondos para las víctimas del Terremoto del Eje Cafetero de 1999. También el programa llegó a emitirse en Estados Unidos de América, vía cadena SUR, con base en Miami.

En El show del Chavo, Karina Rivera y Timoteo aparecían en una imitación de una parte del patio de la vecindad antes y después de la emisión de los dibujos animados.

En 1997 surge el famoso spot cantado "Muy buenas noches, hasta mañana" donde Karina Rivera y Timoteo recomendaban a los niños irse a dormir temprano, emitido de lunes a viernes a las 8:00 p.m. Ese mismo año la dupla debuta con su primer circo de Fiestas Patrias en ...

Debido al éxito de Karina y Timoteo, hubo modificaciones en cuanto a secuencias, juegos, vestuarios, escenografía y el logotipo del programa en marzo de 1997. Para 1999 era uno de los programas de mayor audiencia a nivel nacional (con un promedio de 24 puntos de audiencia por emisión según registros de sintonía de Ibope Time) y por ello recibió la visita de grandes artistas extranjeros como Shakira, en febrero de 1999 y Enrique Iglesias, en abril de 1999.

El sábado 14 de agosto de 1999, Karina Rivera dejó de conducir los programas Karina y Timoteo y El Show del Chavo por desacuerdos con los exdirectivos del canal (1994-2002) y por motivo de su segundo embarazo con 5 meses de gestación.[4]

Aquel año 1999 fue muy negativo para las producciones televisivas peruanas pues en mayo se cancelaba Risas y Salsa en Panamericana Televisión y luego sucesivamente otros programas de América Televisión como Utilísima, Chola de Miércoles y La Revista Dominical, y el mismo sábado que Karina fue retirada de su programa con Timoteo, dejó de emitirse Risas de América.

En medio de la conmoción del público infantil, Karina, vestida de astronauta, explica a Timoteo su salida y el futuro ingreso de una nueva compañera para el muñeco dragón con la canción «Somos amigos», ambos se abrazan fuertemente llorando y ella hace una simulación de su salida en una nave espacial.

El suceso es uno de los más recordados por su triste trasfondo y mantendría alejada a Rivera por un año de la televisión hasta su regreso con un nuevo programa infantil el 8 de julio del 2000 en el canal Frecuencia Latina con nuevos personajes. El programa siguió transmitiéndose bajo el mismo nombre con una joven animadora de reemplazo por 7 meses consecutivos (María Pía Copello) entre agosto de 1999 y febrero del 2000.

Sin embargo, esta prolongación del programa no ha logrado el éxito sin Karina Rivera y el nuevo giro que se le ha dado a su temática ha llevado a mucha confusión para los televidentes. Tras la renuncia de la productora Bianca Casagrande en septiembre de 1999,[1]la producción decide contratar a Mariana Ramírez del Villar para recuperar la sintonía del espacio. Esto no ha tenido el efecto deseado en los índices de audiencia (un tercio de su promedio original) y el programa ha sido definitivamente cancelado para inicios de marzo del 2000 pero reemplazado por su sucesor María Pía y Timoteo.[8]

En julio de 2002, durante el programa benéfico Todos por Amor (variante de la Teletón) en Panamericana Televisión, invitada por Ernesto Pimentel a sumarse a la conducción del bloque infantil, Karina visita a Timoteo en presencia de su entonces compañera María Pía Copello con su hija Doris de 2 años en brazos, siendo la única vez que ambas animadoras aparecen juntas con el muñeco dragón y su reencuentro televisivo luego de 3 años.

En julio del 2006 anuncian una breve colaboración para el circo de fiestas patrias El Castillo Mágico de Karina[9]y en julio de 2008 Karina participa en la narración de la historia animada Timoteo... había una vez.[10]

En junio de 2013 la dupla se reencuentra en el programa de concursos Pequeños Gigantes y hacen una recopilación de 3 canciones que se volvieron populares en sus programas.

El 26 de marzo de 2021 la dupla se vuelve a encontrar en el programa En Boca de Todos y recuerdan las canciones que se hicieron populares en el programa. Más adelante, en agosto, participan en un programa de Mi mamá cocina mejor que la tuya.[11]Ese mismo mes y en una entrevista de reencuentro para el programa En Boca de Todos, la dupla confirma que su programa volverá a la pantalla chica para el 2022 sin confirmar más detalles.[12][13]

En febrero de 2022 la dupla se presenta en los programas En Boca de Todos y El Reventonazo de Verano anunciando la gira del espectáculo Karina y Timoteo: ¡Niños Otra Vez! realizado en el Teatro Canout de Miraflores el 23, 24, 30 de abril y 1 de mayo, y el teatro del centro comercial Plaza Norte el 29 de junio en Lima continuando su recorrido en Arequipa, Tacna, Huancayo, Huánuco, Ica, Chincha, Andahuaylas, Cusco, Chimbote, Trujillo, Huacho, Chiclayo, Ayacucho, Puerto Maldonado y Cañete.

Adicionalmente, en su show del 29 de junio, nuestros amigos anunciaron el regreso de su circo de Fiestas Patrias con el mismo nombre en el Jockey Club del Perú cuya temporada se realizó del 21 de julio al 21 de agosto, a 25 años del primero juntos.[14]