José Manuel Albares

El 10 de julio de 2021 fue propuesto por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, para sustituir a Arancha González Laya como ministro de Asuntos Exteriores de España, tomando posesión del cargo ante el rey Felipe VI el 12 de julio de 2021.[10][11]

Durante sus primeros días al frente del Departamento de Exteriores, consiguió rebajar las tensiones con Marruecos y recomponer las relaciones después de que España permitiese, por razones humanitarias, que el líder saharaui, Brahim Gali, fuese tratado en un hospital de Logroño.[12] Prueba de ello fueron las declaraciones del rey de Marruecos, Mohamed VI, que aseguró en agosto de 2021 que quería «inaugurar una etapa inédita» en las relaciones entre los dos países.[13]

Compareció por primera vez en la Comisión de Asuntos Exteriores del Congreso de los Diputados el 30 de agosto de 2021, para dar cuenta de sus primeras decisiones al frente del Departamento, las líneas generales que va a desarrollar y la crisis de Afganistán. En su comparecencia, reveló que el 15 de julio de 2021 su Departamento, a través de la Embajada en Afganistán, alertó y recomendó a la colonia española en dicho país para que lo abandonase, lo que permitió que, cuando estalló la crisis afgana, solamente quedaran, además del personal diplomático y de seguridad, cinco nacionales.[14] También anunció que el Gobierno no tenía intención de reconocer al nuevo gobierno talibán y que seguirían sacando gente de Afganistán por otros medios.[14] En octubre de 2021, en una operación conjunta con el Ministerio de Defensa, el Gobierno evacuó a través de Pakistán a más de 240 colaboradores y sus familias.[15][16]

En cuanto a política general, reclamó a la oposición que tratase a la política exterior como una «política de Estado»[17] y respecto a la reestructuración que llevó a cabo en el Ministerio nada más tomar posesión del cargo, afirmó que uno de sus objetivos era potenciar la política sobre el norte de África, el Sahel e Iberoamérica, destacando sobre esta última que considera «a todos los países de Iberoamérica igualmente importantes, independientemente de su tamaño o peso económico».[17]

Otro de los asuntos que tuvo que tratar como responsable de Exteriores fue garantizar la permanencia en España de la Organización Mundial del Turismo (OMT). Desde hacía unos meses, se había rumoreado que Arabia Saudí planeaba realizar una propuesta para trasladar dicha sede a su país y que el entonces secretario general, Zurab Pololikashvili, lo vería con buenos ojos.[18] A pesar de ser solo rumores y del silencio del Secretario General al respecto,[19] el Gobierno, encabezado por el Ministro, llevó a cabo una ofensiva diplomática consistente en concretar la promesa existente de dar a la OMT una nueva sede[20] y una serie de consultas con embajadores de distintos países[21] que permitieron a España garantizar una minoría de bloqueo con países europeos e iberoamericanos en caso de concretarse la propuesta saudita.[22] Finalmente, Arabia Saudita comunicó al Gobierno de España que no presentaría candidatura alguna.[23]

En relación con la crisis de ruso-ucraniana iniciada en 2021, a principios de 2022 el ministro declaró que el gobierno español apostaba por el diálogo como característica diferencial de la política exterior europea pero que «había que ser muy claro [con Rusia], diálogo no es negociación. No podemos aceptar cosas que son inaceptables», «nadie puede marcar quién puede ser miembro y quien no de una organización internacional» –en relación con la posible adhesión de Ucrania a la OTAN o a la Unión Europea–.[24][25]