Historia de los judíos en Colombia

Huyeron de la península ibérica para escapar de la persecución y buscar la libertad religiosa durante los siglos XVI y XVII. Se estima que algunos llegaron a áreas del norte de Colombia, que en la época se conocía como Nuevo Reino de Granada. La mayoría si no todas estas personas se asimilan a la sociedad colombiana, otros recibieron títulos importantes como el gobernador de Cartagena Gonzalo de Herrera y Tapia, quién procedía de una familia de origen judío converso.[3] Algunos siguen practicando rastros de rituales judíos sefardíes como tradiciones familiares. En el siglo XVIII, los judíos españoles y portugueses procedían de Jamaica y Curazao, donde habían florecido bajo el dominio inglés y holandés. Estos judíos empezaron a practicar su religión abiertamente en Colombia a finales del siglo XVIII, aunque no era oficialmente legal hacerlo, dada la Iglesia Católica establecida. Después de la independencia, el judaísmo fue reconocido como una religión legal. El gobierno concedió a los judíos tierra para un cementerio.[4]

Muchos judíos que llegaron durante los siglos XVIII y XIX lograron posiciones prominentes en la sociedad colombiana. Algunos se casaban con mujeres locales y sentían que tenían que abandonar o disminuir su identidad judía. Estos incluyeron el autor Jorge Isaacs de la ascendencia judía inglesa, el industrial James Martin Eder (que adoptó el nombre más cristiano de Santiago Eder cuando él tradujo su nombre al español) llevado en el judío letón; así como las familias de Lima, Salazar, Espinoza, Arias, Ramírez, Pérez y Lobo de los anglicanos y judíos españoles y sefardíes. Coincidentemente, estas personas y sus familias se establecieron en el Valle del Cauca, región de Colombia. Han seguido siendo miembros influyentes de la sociedad en ciudades tales como Cali. Durante las generaciones la mayoría de sus descendientes se convirtieron o fueron criados como católicos seculares.[5]

Actualmente hay 4 colegios hebreos oficializados por el gobierno Israelí y la comunidad Judía en Colombia: Colegio Colombo Hebreo en Bogotá[6], Colegio Hebreo Unión en Barranquilla[7], Colegio Hebreo Jorge Isaacs en Cali[8] y el Colegio Theodoro Hertzl en Medellín[9].

Durante la primera parte del siglo XX, numerosos inmigrantes judíos sefardíes vinieron de Grecia, Turquía, el norte de África y Siria. Poco después, los inmigrantes judíos comenzaron a llegar desde Europa del Este. Una ola de inmigrantes Ashkenazi vino después del surgimiento del nazismo en 1933 y la imposición de leyes y prácticas antisemitas, incluyendo más de 7.000 judíos alemanes. Desde 1939 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la inmigración fue detenida por los sentimientos anti-inmigrantes en el país y las restricciones a la inmigración desde Alemania.[10][11] Los inmigrantes árabes y judíos en América Latina: La población judía aumentó dramáticamente en los años 50 y los años 60, y las instituciones tales como sinagogas, escuelas y clubes sociales fueron establecidas a través de las ciudades más grandes del país.

Empresas como Bavaria de Leopoldo Koop, Lafayette, Grasco y la cadena de hoteles Dann, entre otras, fueron creadas por judíos.[12]

La economía cambiante y la ola de secuestros en el país durante la última década del siglo XX llevó a muchos miembros de la comunidad judía de Colombia a emigrar. La mayoría se establecieron en Miami y otras partes de los Estados Unidos. Los éxitos en la seguridad democrática de la nación han animado a ciudadanos a volver. Redujo drásticamente la violencia en las zonas rurales y las tasas de criminalidad en las zonas urbanas, así como en la estimulación de la economía. La situación en Colombia ha mejorado en la medida en que muchos judíos venezolanos ahora están buscando refugio en Colombia.

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