Helene Kröller-Müller

Helene Müller nació en Essen, Alemania, en una rica familia industrial. Su padre, Wilhelm Müller, era dueño de Wm. H. Müller & Co., un próspero proveedor de materias primas para las industrias minera y siderúrgica.[2] Se casó con el magnate naviero y minero neerlandés, y socio de su padre, Anton Kröller en 1888 y utilizó ambos apellidos de acuerdo con la tradición holandesa. Se casaron en completa separación de bienes y, por tanto, Helene tenía un capital propio.

Estudió apreciación del arte con Henk Bremmer en 1906 y 1907. Como era una de las mujeres más ricas de los Países Bajos en ese momento, Bremmer le recomendó que formara una colección de arte. En 1907 comienza su colección con el cuadro Tren en un paisaje de Paul Gabriël. Posteriormente, Helene Kröller-Müller se convirtió en una ávida coleccionista de arte y una de las primeras personas en reconocer el genio de Vincent van Gogh. Finalmente acumuló más de 97 pinturas de Van Gogh y 185 dibujos, la colección privada más grande del mundo de la obra del artista,[3] solo superada por el Museo Van Gogh en Ámsterdam.[2][4] También compró más de 400 obras del artista holandés Bart van der Leck, pero su popularidad no despegó como la de Van Gogh.[5]

Georges Seurat, 1889–90, Le Chahut, óleo sobre lienzo, 171,5 x 140,5 cm (66 7/8 x 54 3/4 pulg.), Museo Kröller-Müller, Otterlo, Países Bajos

Kröller-Müller también reunió obras de artistas modernos, como Picasso, Georges Braque, Jean Metzinger, Albert Gleizes, Fernand Léger, Diego Rivera, Juan Gris, Piet Mondrian, Gino Severini, Joseph Csaky, Auguste Herbin, Georges Valmier, María Blanchard, Léopold Survage y Tobeen. Sin embargo, Bremmer le aconsejó que no comprara Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte de Georges Seurat, que resultó ser un importante icono del arte del siglo XX. En cambio compró Le Chahut de Seurat, otro icono en la historia del arte moderno.[6] Además, se alejó de los artistas de su Alemania natal, cuyo trabajo encontró "insuficientemente autoritario".[5]

En un viaje a Florencia en junio de 1910, concibió la idea de crear una casa museo.[2] Desde 1913 en adelante, partes de su colección estuvieron abiertas al público; hasta mediados de la década de 1930, su sala de exposiciones en La Haya era uno de los raros lugares donde se podían ver más de unas pocas obras de arte moderno.[7] En 1923 y 1924 dictó conferencias sobre arte moderno a los miembros de la Volksuniversiteit de La Haya.[8]

En 1911 Helene Kröller-Müller tuvo que someterse a una cirugía uterina mayor, que hizo cambiar su visión de su vida y de su colección en particular. A partir de allí comenzó a trabajar para convertir en realidad un museo que permitiera hacer visible y accesible el desarrollo del arte moderno a cualquier persona interesada. Esto también cambió su comportamiento coleccionista, que antes se había guiado por la cuestión de si una obra la había afectado y luego intentaba comprobar si la obra de arte podía resistir "la prueba del futuro".[9]

En 1928, el matrimonio Kröller-Müller creó la Fundación Kröller-Müller para proteger la colección y las fincas.[10] En 1935, donaron al pueblo neerlandés toda su colección reunida entre 1907 y 1922, con un total de aproximadamente 12 000 obras, con la condición de que se construyera un gran museo en los jardines de su parque.[11] Mantenido al cuidado del gobierno holandés, el Museo Kröller-Müller se inauguró el 13 de abril de 1938. Fue Helene Kröller-Mülle quien organizó la colección, inauguró el edificio y se convirtió en la primera directora del museo.[8] Dieciocho meses después, falleció a los setenta años.[2]

La influencia de Helene Kröller-Müller se dejó notar también en la escultura, la cerámica, en la que también estaba muy interesada, y en la arquitectura moderna, a través de la elección de arquitectos para sus edificios. El refugio de caza de Sint Hubertus (en realidad una casa de campo) se encargó a Hendrik Petrus Berlage, uno de los más notables arquitectos del momento, que ya había trabajado en otros edificios para la pareja Kröller-Müller en Londres y Drente. Para el proyecto del museo hubo contactos con Peter Behrens y Ludwig Mies van der Rohe que finalmente no fueron elegidos. [12] Fue decidido el proyecto de grandes dimensiones de Berlage, pero su relación con Helene Kröller-Müller fue difícil [13] y finalmente fue Henry van de Velde quien hizo el proyecto de 1920 que, a causa de las crisis económicas posteriores, sufrió grades modificaciones.

El Museo Kröller-Müller está ubicado en su finca boscosa de 75 acres (300 000 m ²), convertido en el parque nacional más grande de los Países Bajos, el Parque nacional De Hoge Veluwe cerca de la ciudades de Otterlo y Arnhem. Se planeó una lujosa galería de arte cerca de su icónico pabellón de caza Jachthuis Sint Hubertus junto al lago y la estatua paisajística de su amigo personal cercano, el general bóer sudafricano Christiaan de Wet en la finca.[14] Debido a la amenaza de guerra, los planes nunca se implementaron durante su vida, pero una vez que terminó la guerra, se abrió un gran jardín forestal de esculturas y una extensión de exhibición abierta y discreta, que alberga hoy día, entre otras piezas de arte, esculturas de Rodin, pabellones de los arquitectos Gerrit Rietveld y Aldo van Eyck, la segunda colección más grande de pinturas de Van Gogh en el mundo y uno de los primeros museos holandeses que se dedicó principalmente al arte moderno.[7]

• Museo Estatal Kröller-Müller, Otterlo . Países Bajos: Museo Estatal Kröller-Müller, 1973.
• Rovers, Eva. De eeuwigheid verzameld: Helene Kröller-Müller 1869–1939. Prometheus Bv Vassallucci, Uitgeverij 2010. ISBN 978-9035135512

• Helene, a woman between love and art (video, 52:21", subtítulos en inglés)