George T. Johnson

Jugó durante su carrera universitaria con los Blue Devils de la Universidad Dillard, siendo uno de los dos únicos jugadores de dicha universidad en acceder a la NBA.[2]

Fue elegido en la septuagésimo novena posición del Draft de la NBA de 1970 por Chicago Bulls,[3] y también por los Memphis Pros en el draft de la ABA, firmando por los primeros. Pero tras más de un año en blanco y sin llegar a debutar con el equipo, es despedido, firmando antes del comienzo de la temporada 1972-73 por Golden State Warriors.[4] Su primera temporada como profesional resultó frustrante, siendo el último hombre del banquillo, jugando poco más de 6 minutos por partido como tercer pívot, promediando 1,6 puntos y 2,5 rebotes.[5]

Poco a poco fue ganándose un puesto en el equipo, como especialista defensivo, y ya en la temporada 1974-75 logró su único anillo de campeón de la liga, tras derrotar en las Finales a los Washington Bullets por un rotundo 4-0. Johnson promedió esa temporada 4,4 puntos y 7,0 rebotes, siendo el mejor tampoador del equipo con 1,7 gorros cada encuentro.[6]

Mediada la temporada 1976-77 fue traspasado a los Buffalo Braves a cambio de una futura primera ronda del draft, quienes al año siguiente lo traspasarían a New Jersey Nets, junto con dos primeras rondas, a cambio de Nate Archibald.[4] en su primera temporada en el equipo, y ya jugando como titular, promedió 8,7 puntos, 9,6 rebotes y 3,4 tapones por partido,[7] convirtiéndose por primera vez en el máximo taponador de la liga, superando con claridad a especialistas como Kareem Abdul-Jabbar, Tree Rollins o Bill Walton.[8]

Tras dos temporadas más en los Nets, en 1980 se convirtió en agente libre, fichando por San Antonio Spurs.[4] Y ya con 32 años alcanzó su cénit como profesional, completando una gran temporada en la cual volvió a convertirse en el mejor taponador de la liga, con 3,4 tapones por partido,[9] igualó el récord de Elmore Smith de más tapones en una mitad de partido, con 11 logrados ante su antiguo equipo de los Warriors,[10] y fue incluido en el segundo mejor quinteto defensivo de la NBA.[11]

Al año siguiente, y ya convertido casi exclusivamente en un recurso defensivo, repitió galardón como máximo taponador de la liga, promediando 3,1 por partido.[12] En 1982 es traspasado a Atlanta Hawks a cambio de Jim Johnstone y dos futuras segundas rondas del draft,[4] jugando posteriormente también en los New Jersey Nets y los Seattle SuperSonics antes de retirarse definitivamente con 37 años cumplidos.