Elecciones parlamentarias de Cabo Verde de 2001

Las elecciones parlamentarias de diciembre de 1995 resultaron en una aplastante victoria para el gobernante Movimiento para la Democracia (MpD), liderado por el primer ministro Carlos Veiga, triunfo que se conoció como la «ola verde».[3] Ante la derrota sufrida, el opositor Partido Africano de la Independencia de Cabo Verde (PAICV), que había regido el país en el marco de un régimen de partido único desde la independencia en 1975 hasta 1991, parecía encarar la desaparición política. Sin embargo, el gobierno del MpD comenzó a ver mermada su popularidad a finales de la década de 1990 debido a los múltiples escándalos de corrupción, así como denuncias de brutalidad policial, y una progresiva renovación de la población en edad de votar, pues muchos de los nuevos votantes no recordaban demasiado del período del partido único o eran menos receptivos a las acusaciones contra el PAICV.[3] A esto se sumó un debilitamiento de la economía y un aumento del desempleo que afectó principalmente a la creciente clase media urbana, hasta entonces la mayor fuente de votos que tenía el oficialismo.[3]

En ese contexto, las elecciones municipales de 2000 resultaron en un sorpresivo repunte para el PAICV, que logró convertirse en la fuerza más votada a nivel nacional y tomó el control de la capital, Praia, y otras ciudades importantes como Santa Catarina y Santa Cruz.[4] Por su parte, el Partido del Trabajo y la Solidaridad (PTS), tercera fuerza que lideraba el escritor Onésimo Silveira, obtuvo el triunfo en São Vicente, el segundo municipio más poblado del país, evidenciando un gran deterioro para el MpD. A pesar del desgaste de su partido, Veiga dimitió como primer ministro al mes siguiente para presentarse como candidato en las elecciones presidenciales del año siguiente, en las que tendría que competir contra su predecesor y líder del PAICV, Pedro Pires. Asumió el cargo Gualberto do Rosário, hasta entonces viceprimer ministro. Pires entregó el liderazgo del PAICV a José María Neves, recientemente electo alcalde de Santa Catarina, en el Congreso del Partido en junio del mismo año. Neves era un reformista y socialdemócrata que se había unido al partido en 1989, cuando el régimen de partido único ya estaba llegando a su fin, lo que implicó un gran rejuvenecimiento para la principal formación opositora.[5]

El escenario de las terceras fuerzas también varió. El ascenso de Do Rosário al liderazgo del MpD y la jefatura de gobierno motivó la deserción del exalcalde de Praia, Jacinto Santos, quien fundó el Partido de la Renovación Democrática (PRD), secundado por figuras destacadas como Helio Sanches y José Luís Livramento, debilitando aún más al oficialismo.[6] Mientras tanto, el recién establecido PTS, junto con la Unión Caboverdiana Independiente y Democrática (UCID), ambos fuertes en la región del Barlovento, establecieron una coalición con el Partido de la Convergencia Democrática (PCD) de Eurico Monteiro, la cual recibió el nombre de Alianza Democrática para el Cambio (ADM). Por último, se postuló por segunda vez el Partido Social Demócrata (PSD), encabezado por João Alem.[3]

La campaña, que se desarrolló a lo largo de los últimos meses del año 2000 y enero de 2001, se consideró mucho más tranquila respecto a la de las elecciones de 1995. Observadores extranjeros determinaron que la convivencia política entre las distintas fuerzas del país había mejorado notablemente, con un ambiente mucho más relajado. Más allá de las quejas al desarrollo logístico de la elección por parte de la oposición y denuncias de uso de los medios nacionales para favorecer al oficialismo.[3] José Vicente Lopes, columnista portugués del diario Público, afirmó que serían «las mejores elecciones jamás celebradas en Cabo Verde».[3]

El Movimiento para la Democracia hizo campaña centrándose en resaltar los logros de sus diez años de gestión y se comprometió a luchar contra el paro, una de las principales problemáticas que azotaban al país en ese momento.[3] Sin embargo, su discurso se vio desgastado y afectado por el agotamiento después de una década de gobernar con un poder casi absoluto, además de los diversos escándalos de corrupción y denuncias de brutalidad policial. Se acusó al partido de mostrar una actitud soberbia e intolerante, y de presentar propuestas poco coherentes. Un incidente destacado protagonizado por el primer ministro Gualberto do Rosário fue un discurso en la isla de Santo Antão, en el cual se comprometió a construir cincuenta hoteles, diciendo por error «50 mil hoteles» (número superior incluso a la cantidad de habitantes de la isla), lo que motivó numerosas burlas.[3] El oficialismo también se comprometió a construir un túnel que conectara Ribeira Grande y Porto Novo, proyecto que se consideró poco viable. La falta de conexión del partido con el electorado joven, que no recordaba demasiado el período de partido único, se consideró el principal obstáculo para una nueva victoria del MpD.[3]

Por su parte, el opositor Partido Africano de la Independencia de Cabo Verde centró su campaña en criticar la política económica del gobierno, acusándola de ser la principal responsable del alto desempleo. Su líder y candidato a primer ministro, José María Neves, señaló que, tras una década de gobierno del MpD, la mayoría de los ciudadanos vivían en viviendas precarias, sin agua ni electricidad, y se comprometió a «crear las condiciones para que los caboverdianos puedan vivir con más dignidad».[9] El partido concurrió a los comicios con su liderazgo renovado en la figura de Neves, alcalde de Santa Catarina que representaba a una facción reformista y socialdemócrata del antiguo partido socialista. Esto le permitió desligarse de su pasado como fuerza gobernante bajo un régimen autoritario y atraer al electorado más joven. Neves encabezó mitines en todo el país y recorrió el Barlovento, principal fuente de votos del MpD, llegando incluso a realizar concentraciones exitosas en Mindelo (la segunda ciudad más poblada del país y bastión del oficialismo) e incluso en Santo Antão, la isla más hostil al PAICV por los episodios de represión ocurridos allí durante el período unipartidista, en lo que se denominó «fenómeno Zé Maria».[3]