El león y el ratón

El león y el ratón es una fábula atribuida a Esopo y reescrita posteriormente entre otros por Jean de la Fontaine.

El león y el ratón,ilustrado por Milo Winter en una antología de Esopo de 1919.

En ella un ratón incauto sale de su madriguera y apareció el león. El león lo atrapa con sus garras y se dispone a comerlo pero finalmente se apiada por los gritos de clemencia del insignificante animal. Tiempo después, el león es atrapado en una red por cazadores,pero es donde el ratón aparece y al verlo desesperado, le ayuda cortando la red con sus dientes y agradeciéndole le ofrece su amistad.

La moraleja de la fábula es que "ningún acto de bondad queda sin recompensa" y que "no conviene desdeñar la amistad de los humildes". Esta misma enseñanza se repite en otras fábulas del propio Esopo como la de El esclavo y el león.

Probablemente la fábula tiene orígenes indios, dado que es casi idéntica a la contada por Tot a Hathor en un mito. Además esta historia se destinaba a los niños entre las edades de 3 y 6 años.