Cuenca del río Choapa

La cuenca del río Choapa es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Choapa. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 047 que se extiende desde la divisoria de las aguas en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 4 subcuencas y 25 subsubcuencas con un total de 7345 km².[notas 1]

Cuenca del río Choapa.

Población y Regiones

La cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Región de Coquimbo, en particular de las provincias de Choapa y las comunas de Illapel, Salamanca y Canela. Su área equivale al 18% de la superficie total de la IV Región de Coquimbo.

En la hoya se encuentran 10 localidades pobladas, de las cuales dos son ciudades y el resto, corresponden a entidades rurales (aldeas). Las ciudades emplazadas en la cuenca corresponden a Illapel con 30.355 habitantes y Salamanca con 24.494 habitantes, según censo de 2002.[1]: 14 

Las localidades pobladas de mayor importancia en la cuenca, según el número de habitantes, son las siguientes:

Población de la cuenca del río Choapa
Nombre Población comunal en 2002 Población comunal en 2002 Cauces asociados
Illapel30.35521.826Río Illapel
Salamanca24.49412.689Río Choapa
Canela Alta y Canela Baja9.3791.744Estero La Canela
Cuncumén*916NdRío Cuncumén
  • Cifra corresponde a una estimación realizada para el año 2002 según datos del censo de 1992

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Biobío para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica 083, Río Choapa[2]
Sub-
cuenca		 Subsub-
cuenca		 Aguas Área
drenaje
km²
047 Río Choapa (mapa)
0470 04700 Río Totoral 489
0470 04701 Río Leiva 441
0470 04702 Estero del Valle bajo junta Río Totoral 171
0470 04703 Río Choapa Entre Estero del Valle y Río Cuncumen 196
0470 04704 Río Cuncumen 286
0471 04710 Río Choapa Entre Río Cuncumen y Bajo Junta Quebrada Chellepin 310
0471 04711 Río Choapa Entre Quebrada Chellepin y Río Chalinga 372
0471 04712 Río Chalinga Hasta Quebrada Ránquil 364
0471 04713 Río Chalinga Entre Arriba Quebrada Ránquil y Río Choapa 220
0471 04714 Río Choapa Entre Estero Chalinga y Bajo Junta Estero Camisas 503
0471 04715 Río Choapa Entre Estero Camisas y Bajo Estero Limahuida 307
0471 04716 Río Choapa Entre Estero Limahuida y Río Illapel 172
0472 04720 Río Illapel arriba junta Río Tres Quebradas 309
0472 04721 Río Illapel Entre Arriba Junta Río Tres Quebradas y Arriba Junta Río Caren 349
0472 04722 Río Illapel Entre Arriba Junta Río Caren y Bajo Quebrada el Chivato 378
0472 04723 Río Illapel Entre Quebrada El Chivato y Estero Auco 206
0472 04724 Estero Auco bajo junta Quebrada Chillán 389
0472 04725 Estero Auco Entre Junta Quebrada Chillán y Río Illapel 199
0472 04726 Río Illapel Entre Estero Auco y Río Choapa 226
0473 04730 Río Choapa Entre Río Illapel y Estero Canela 358
0473 04731 Estero Canela Bajo Junta quebrada Quejon 278
0473 04732 Quebrada Quejon y Estero Espíritu Santo 464
0473 04733 Estero Espíritu Santo 293
0473 04734 Estero Canela entre Espíritu Santo y Río Choapa 356
0473 04735 Río Choapa Entre Estero Canela y Desembocadura 19
Totales:
4 25 Región: IV (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico 7345

Los cauces prioritarios elegidos por la Dirección General de Aguas en un informe son:

Clima

De acuerdo con los datos recopilados por la Universidad Técnica de Dresde[3] y según la clasificación climática de Köppen, la localidad de laguna del Pelado, en la alta cordillera (3590 m) de la Región de Coquimbo, posee un clima de tundra, con 276,6 mm de precipitaciones anuales y una temperatura promedio anual de 0,6°C. Las ciudades de Huentelauquén (precipitaciones anuales de 245,7 y temperatura promedio anual de 14,8°C), en la desembocadura de la cuenca, y Salamanca (precipitaciones anuales de 293,5 mm y temperatura promedio anual de 8°C) en el Valle Central, tienen un clima similar llamado clima oceánico templado.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10°C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

Actividades económicas

La supervivencia económica en la cuenca esta basada principalmente en la minería del cobre y en segundo lugar la actividad agrícola.

Minería

Además del cobre, representado por la mina Los Pelambres, se extrae oro, ambos de la cuenca del río Auro.

Agricultura

Debido a la inconstancia del riego en los meses de verano, la actividad agrícola de la cuenca (31.152 Ha) se caracteriza principalmente por la presencia de cultivos de rubros extensivos y poco rentables tales como chacras y praderas naturales. El suelo y el clima mismos permiten el cultivo de rubros agrícolas intensivos y permanentes tales como frutales y viñas (sector alto del cauce principal de la cuenca).[1]: 15 

Descargas

Al año 2002 la población urbana de la cuenca era estimada en 41.855 personas (Salamanca, Illapel, Canela Alta y Canela Baja) de los cuales el 89% tenía acceso a la red de agua potable y alcantarillado. El tratamiento de aguas servidas alcanzaba a 94% en Illapel, 93% en Salamanca, 46% en Canela Alta y 64.1% en Canela Baja.

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las áreas bajo protección oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:[1]: 18 

Los sitios de conservación de la biodiversidad existentes en la cuenca, incluidos en el documento “Estrategia Regional y Plan de Acción de la Biodiversidad IV Región de Coquimbo”, son:

  • Cerro La Virgen, (10.408 ha), zona bien conservada y poco impactada. Especies de hábitat sujetos a condiciones climáticas extremas. Alto grado de pristinidad.
  • Cuesta El Espino, (3.830 ha), zona con presencia de canelo (Drimys winteri), arrayán (Myrceugenella chequen) y varias especies nativas amenazadas y de distribución restringida.[4] Pristinidad media.

Véase también

Notas
  1. En un informe de la DGA se especifican 8124 km².[1]: 1 

Referencias
  1. Dirección General de Aguas, 2004
  2. Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas, Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile Archivado el 3 de enero de 2019 en Wayback Machine., División de Estudios y Planificación, SDT N° 364, Santiago, Diciembre de 2014
  3. Climatecharts
  4. Bahre, Conrad J. (1979). Destruction of the Natural Vegetation of North-Central Chile [Destrucción de la vegetación natural en Chile Central-Norte] (en inglés). Volumen 23 de University of California. Publications in Geography. University of California Press. p. 21. ISBN 9780520095946.

Bibliografía
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