Copa España de fútbol

Durante el transcurso de la Copa del Rey de 1911 estalló una gran polémica en lo concerniente a la alineación de jugadores extranjeros. El Deportivo de La Coruña y la Academia de Ingenieros se retiraron ya antes del comienzo del torneo, pero el punto álgido llegó tras el encuentro Fortuna de Vigo-Athletic Club que ganó el equipo vasco con tres ingleses en la alineación. La Real Sociedad denunció la alineación indebida de dos de los jugadores ingleses del Athletic, Sloop y Martin, alegando que no llevaban residiendo en España el tiempo mínimo establecido para poder participar según las normas federativas. La Federación Española de Clubs de Football rechazó la denuncia y la Real Sociedad se retiró del campeonato en señal de protesta. La disputa del torneo continuó convulsamente, con el Athletic dejando de alinear los dos mencionados jugadores pero negándose a repetir el partido frente al Fortuna, y con varios equipos como el FC Barcelona, la Gimnástica Española y la Academia de Caballería retirándose del torneo por diversas razones en medio del malestar general. El pleito aún continuaría en los despachos, con la Federación anulando el torneo para luego deshacer esta decisión y proclamar campeón el Athletic. A partir de este evento el Athletic Club comenzaría su política de fichar sólo jugadores vascos o formados en equipos vascos.[6][7]

R.C. Deportivo de La Coruña y Vigo F.C. fueron los únicos equipos que jugaron una final de esta competición, en 1912.

Para la Copa del Rey de 1912 la Federación Española de Clubs de Foot-ball decidió no permitir la alineación de jugadores extranjeros. Concretamente en su punto 7º de las bases del torneo estableció que: “los jugadores que formen los equipos para este campeonato y sus suplentes deberán ser españoles, considerando cómo tales a quienes lo son según la Constitución del Estado español”.[5]

Paralelamente, en la asamblea de la Federación se decidió crear un torneo en el que pudieran participar equipos con jugadores extranjeros sin las limitaciones establecidas para la Copa del Rey.[11] Inicialmente este torneo se iba a disputar en Madrid, pero finalmente fue traslado a La Coruña.[12] La competición, que se planeaba celebrar anualmente, fue anunciada cómo Concurso España y el ganador recibiría una copa de plata llamada Copa España, la cual quedaría en propiedad del primer equipo que la ganara dos veces seguidas o tres alternas.[1][2][3][4] La inscripción estaba abierta a cualquier club español afiliado a la FECF,[1][3] pero finalmente no acudieron equipos de fuera de Galicia y solamente se inscribieron el Deportivo de La Coruña, el Vigo FC y el Pontevedra Sporting Club,[8] retirándose este último antes de la celebración del torneo,[13] quedando así la competición en un cara a cara entre el Deportivo y el Vigo.

La final dio comienzo el día 7 de septiembre de 1912. Cuando faltaban pocos minutos para el final del tiempo reglamentario, el encuentro tuvo que ser supendido, ya que había anochecido y no era posible continuar jugando por la ausencia de luz, por lo que se acordó disputar el tiempo restante al día siguiente. En aquel momento el resultado era de 4-3 a favor del Deportivo.[8][14][15] Así pues, los minutos restantes se jugaron el día 8, finalizado el encuentro sin modificaciones en el marcador, quedando en consecuencia campeón del torneo el Deportivo de La Coruña.[8][9][10] A continuación se jugó un partido amistoso entre ambos clubes ganado por el Vigo por 3-2.[8][9][10]

El Eco de Galicia criticó la ausencia de equipos del resto de España[13] y el periódico donostiarra Vida Sportiva habló de “fracaso” de la federación.[8]

A finales del año 1912 se produjo un cisma federativo, cuando varios equipos liderados por la Real Sociedad decidieron abandonar la Federación Española de Clubs de Foot-ball y formaron en San Sebastián la Real Unión Española de Clubs de Foot-ball.[16] Esta nueva federación paralela enseguida empezó a organizar sus propios torneos, primero con la disputa de su propio Campeonato de España de 1913, y después poniendo en marcha su propia Copa España abierta a la participación de jugadores extranjeros.[17][18] La Coruña fue elegida cómo sede de las finales por haber sido un equipo coruñés el ganador del año anterior. El trofeo en disputa sería donado por la reina Victoria.[19]

Los clubes inscritos fueron el FC Barcelona, el Catalá Sport Club, el Pontevedra Auténtico, el Real Club Coruña, el Sporting de Irún, el Club Deportivo Bilbao y la Real Sociedad.[20] Antes de los partidos finales, se llevarían a cabo partidos eliminatorios a nivel regional. La eliminatoria gallega la ganó el Pontevedra Auténtico[21] y la catalana el Barcelona,[22][19] que tendrían que jugar la fase final junto a la Real Sociedad,[23][24] vencedora de su zona,[25] en la que estaban agrupados los equipos guipuzcoanos y vizcaínos. Cuando se aproximaba la fecha señalada para la fase final —25, 26 y 27 de julio—, la RUECF retrasó la celebración de ésta para finales de agosto,[26] pero para entonces la RUECF y la RFECF ya estarían inmersas en las negociaciones para su disolución y la formación de la nueva Real Federación Española de Fútbol.[16]