Convoy PQ 8

El PQ 8 constaba de ocho buques mercantes; cinco británicos, uno soviético, uno estadounidense y uno de matrícula panameña. El convoy fue escoltado por dos dragaminas, a los que se unió una escolta oceánica de dos destructores el HMS Matabele y el HMS Somali, apoyados por el crucero HMS Trinidad. Al convoy se unieron en la última etapa del viaje dos dragaminas de la Royal Navy con base en Múrmansk.

El PQ 8 zarpó de Hvalfjord el 8 de enero de 1942 y se le unió el 10 de enero la escolta oceánica. La armada alemana (Kriegsmarine) había establecido una línea de patrulla de cuatro U-boats desde Kirkenes para buscar el convoy, pero no fue detectado por aviones o submarinos alemanes en la continua oscuridad de la noche polar, hasta el último día de viaje.

El 16 de enero se unió la Escolta Local del Este. El 17 de enero, el convoy fue encontrado por el U-454 al mando del Kapitänleutnant Burkhard Hackländer, un día antes de llegar a su destino.[1] El primer barco hundido fue el arrastrero ruso RT-68 Enisej a las 6.32 a.m.[1] Esa misma noche, el buque mercante Harmatis fue alcanzado a las 6.46 p.m. por un solo torpedo y remolcado por el dragaminas Speedwell, con el HMS Matabele brindando escolta mientras el resto del convoy continuaba adelante. El U-454 pudo maniobrar en una posición adecuada y a las 22:21 horas disparó y alcanzó al Matabele en la zona de popa con un solo torpedo que detonó un cargador, haciendo que el destructor se hundiera en menos de dos minutos.[1] De su tripulación de 238, solo dos sobrevivieron de los cuatro que fueron rescatados por el dragaminas Harrier.[1] El Harmatis fue remolcado con éxito hasta la bahía de Kola. Todos los demás barcos del PQ 8 llegaron sanos y salvos. El HMS Sharpshooter llegó a la escena y lanzó varios ataques fallidos contra el submarino que finalmente escapó.[2]

La armada alemana planeaba atacar el convoy con el acorazado Tirpitz, pero la escasez de combustible y la insuficiente escolta de destructores obligaron a posponer el ataque[3]

• Blair, Clay (2000). Hitler's U-boat war. (en inglés). ISBN 0-304-35261-6. OCLC 42367141.
• Dulin, Robert O. (1985). Battleships : axis and neutral battleships in World War II (en inglés). Naval Institute Press. ISBN 0-87021-101-3. OCLC 12613723.
• Kemp, Paul (2000). Convoy! Drama in Arctic Waters. London: Cassell. ISBN 978-0-30435-451-1.
• Paterson, Lawrence (2016). Steel and Ice: The U-Boat Battle in the Arctic and Black Sea 1941-45. Stroud, Gloucestershire: The History Press. ISBN 978-1-59114-258-4.
• Schofield, Bernard (1964). The Russian Convoys. London: BT Batsford.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Convoy PQ 8» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.