Buque de combate litoral

El Buque de combate litoral es el primero de los buques de guerra de nueva generación de la Armada estadounidense. Intentando crear un pequeño navío para operaciones en regiones litorales, el LCS es más pequeño que las fragatas lanzamisiles de la Armada, y ha sido comparado a las corbetas de uso internacional. Sin embargo, el LCS añade las capacidades de un pequeño transporte de asalto con una cabina de mando y un hangar bastante grande para llevar dos helicópteros SH-60 Seahawk, la capacidad de operar lanchas de desembarco y bastante capacidad de carga para proyectar una pequeña fuerza de asalto con vehículos acorazados, gracias al sistema ro-ro. Aunque la defensa antiaérea que ofertan los diseños de LCS y capacidad para guerra anti-superficie comparables con los destructores gracias a cañones de 57 mm, torpedos y misiles anti-buque, el concepto acentúa la velocidad, el espacio modular para permitir una mayor flexibilidad en la misión y un perfil bajo.

USS Independence (LCS-2) (más cercano a la cámara) y tras el USS Freedom (LCS-1), los cabezas de las dos clase de LCS de la Armada de los estados Unidos. Ambos buques fueron dados de baja en 2021 después de numerosos problemas operativos y económicos[1].

El LCS es capaz de reemplazar a barcos más lentos y especializados como los dragaminas y buques de asalto anfibio en misiones de dragado de minas y operaciones especiales, junto con control robotizado del espacio aéreo, de superficie y mini robots para control submarino. El primer LCS fue botado en 2005 y se entregó en 2007.

El concepto operativo del buque de combate litoral, descrito por el Secretario de Marina Gordon R. England, y es "crear a un miembro pequeño, rápido, maniobrable y relativamente barato de la familia de barcos DD(X)". El barco debe ser fácilmente configurado para múltiples roles, incluyendo la guerra antisubmarina, el dragado de minas, la guerra anti-buque, la recopilación de inteligencia, tareas de vigilancia y reconocimiento, la defensa territorial, intercepciones marítimas, operaciones especiales y logísticas. También es requerido para ser capaz de funcionar con grupos de portaaviones o grupos de ataque de superficie.

En 2021 se dio de baja a los cabezas de serie de ambos programas (USS Freedom (LCS-1) y USS Independence (LCS-2)) a pesar de los pocos años en que estuvieron en servicio activo, demostrando el fracaso de este tipo de modelo de buque.[1]