Batallón de Aviación de Combate 601

En abril de 1982 el Batallón desplegó en la isla Soledad con el Grupo de Helicópteros de Asalto 601. La Compañía de Helicópteros de Asalto A con SA330L y CH-47C desplegó en Pradera del Ganso y la Compañía de Helicópteros de Asalto B con UH-1H se estableció en el monte Kent.[1] El Batallon de Aviacion 601 tuvo que superar durante la guerra los inconvenientes más críticos, ejecutando misiones de transporte de tropas y logísticos en condiciones de máximo riesgo, como son la acción de armas británicas, la falta de protección aérea y no contarse adecuados medios de detección y para vuelo nocturno. La primera baja material se produjo el dia 3 de Abril, en el marco de la conquista de Grytviken (Islas Georgias del Sur), cuando un helicoptero Puma SA 330L fue derribado por disparos desde tierra; sin bajas en el personal que lo tripulaba. En esta mision se trasladaba a infantes de marina, produciendose algunas bajas en dicho personal tras el derribo, pero finalmente cumpliendo el objetivo.

El 9 de Mayo, tras haber sido atacado el pesquero Narwhal (el cual se hallaba en una mision de inteligencia), un helicoptero Puma fue enviado desde Puerto Argentino, con objetivo de rescatar la tripulacion. Fue en esa situacion que el destructor HMS Coventry (D-118) disparo un misil Sea Dart, que produjo la destruccion de la aeronave y el fallecimiento de los tres tripulantes. [7]

Durante el desembarco ingles en San Carlos (N.O. de Isla Soledad) realizado el 21 de Mayo, varias misiones de la aviacion embarcada inglesa tuvieron lugar contra objetivos terrestres; se produjo un ataque aereo a las 8 am, sobre el puesto de los helicopteros argentinos situados en Monte Kent. Fue destruido en tierra un helicoptero pesado Chinook y dañado gravemente un Puma (este ultimo fue rematado el dia 26 de Mayo, con un ataque con bombas Beluga). Este ataque del 21 de Mayo, lo realizaron los pilotos Mark Hare y Jerry Pook, ambos del Escuadron 1 de Caza. No hubo bajas argentinas. [8]

Asimismo, durante el 21 de Mayo se produjo una mision de rescate exitosa, en la que personal del Batallon de Aviacion 601, a bordo de un helicoptero UH-1H (tripulacion:Capitan Swensen y Cabo 1.º San Miguel) rescato un piloto naval (Teniente Arca), quien se habia eyectado cercano a Puerto Argentino y habia caido en el agua. [9] Previo a eyectarse debido a los daños en su avion, tras haber sido averiado por un caza Sea Harrier, el Teniente Arca habia logrado impactar con una bomba sobre el buque HMS Ardent (F-184), el cual se hundiria esa noche.

El 23 de mayo un grupo de cuatro helicópteros (1 Augusta y 3 Puma) partió de Puerto Argentino para recuperar a efectivos de la Compañía de Comandos 601 en Puerto Howard. Aviones Harrier (tenientes Morgan y Leeming, ambos del Escuadron 800) interceptaron y derribaron a tres aeronaves. La unica de ellas sobreviviente, rescató a los pilotos y arribó a Puerto Howard evadiendo a los aviones.[10] El 26 de mayo, dicho helicóptero regresó a Puerto Argentino con los miembros de la Compañía 601 a bordo.[11]

Durante la defensa de Darwin-Goose Green, personal del Regimiento 25 (una seccion liderada por el Teniente 1.º Esteban) y una compañía del Regimiento 12, fueron transportados desde Puerto Argentino hasta la zona de combate en helicopteros de Batallon 601, con fines de reforzar a los defensores que alli luchaban. El traslado se efectuó a las 7.30 am (28 de Mayo), desembarcando las tropas en Bodie Creek Bridge (aprox. 8 km S de Goose Green); dicho movimiento aéreo se efectuó prácticamente a ras del piso, para eludir la detección enemiga. Luego de esto, dos de los helicópteros (pilotos: Capitán Jorge Rodolfo Swensen y Teniente Marcelo Florio) descendieron en Goose Green bajo fuego enemigo y cargaron heridos, los cuales trasladaron a Puerto Argentino. [12]

Con el fin de la guerra, varias aeronaves permanecieron en Puerto Argentino y fueron capturadas; en particular, del Batallon de Aviacion 601 quedaron alli 2 Augustas, 9 UH-1H y un Chinook. La unidad tuvo en la guerra un total de 3 muertos: Teniente 1° Roberto Fiorito, Ten. 1° J.C. Buschiazzo, Cabo 1° Raúl Dimotta; todos ellos durante la mision de rescate de los tripulantes del Narwhal. [13][14] Adicionalmente, en operaciones en el continente, se produjo la perdida de una aeronave (30 de Abril); el 2 de Mayo, los restos fueron hallados en Bahía Agüero por personal de Prefectura Naval de Caleta Olivia.

• Ruiz Moreno, Isidoro (2016). Comandos en acción (2.ª edición). Buenos Aires: Claridad. ISBN 978-950-620-312-2.
• Yofre, Juan Bautista (2011). 1982: los documentos secretos de la guerra de Malvinas/Falklands y el derrumbe del Proceso (2.ª edición). Buenos Aires: Sudamericana. ISBN 978-950-07-36664.