Ach Gott, wie manches Herzeleid, BWV 3

Las lecturas establecidas para ese día eran de la epístola a los romanos (Romanos 12:6-16) y del evangelio según San Juan, las bodas de Caná (Juan 2:1-11).

Es una cantata coral basada en el himno de 18 estrofas atribuido a Martin Moller de 1587. A su vez se trata de una paráfrasis del latín "Jesu dulcis memoria", un himno medieval atribuido a Bernardo de Claraval,[5] que reflexiona sobre Jesús como ayudante en la angustia. El libretista desconocido mantuvo la letra de las estrofas 1, 2 y 18 como movimientos 1, 2 y 6. En el movimiento 2, la estrofa 2 es amplía mediante paráfrasis de las estrofas 3–5. El movimiento 3 es una paráfrasis de la estrofa 6. El movimiento 4 incorpora ideas de las estrofas 7–14. El movimiento 5 se basa en las estrofas 15 y 16.[2] El poeta no trató de relacionarlo con el sermón.[6][7]

La obra está escrita para cuatro solistas vocales (soprano, alto, tenor y bajo) y un coro a cuatro voces; una trompa (alternativamente un corno da caccia) para doblar el cantus firmus en el coral de cierre, trombón, dos oboes d'amore, dos violines, viola y bajo continuo.[2][3][8]

Consta de seis movimientos:[4][9]

1. Coro: Ach Gott, wie manches Herzeleid
2. Recitativo y coral (SATB): Wie schwerlich läßt sich Fleisch und Blut
3. Aria (bajo): Empfind ich Höllenangst und Pein
4. Recitativo (tenor): Es mag mir Leib und Geist verschmachten
5. Aria dúo (soprano, alto): Wenn Sorgen auf mich dringen
6. Coral: Erhalt mein Herz im Glauben rein

En el coro de apertura el cantus firmus está en el bajo, que es doblado por el trombón, como en Ach Herr, mich armen Sünder, BWV 135. Su carácter de lamentación se fundamenta en "sonidos elegíacos" de los oboes d'amore, suspirando motivos en las cuerdas, y las voces superiores que reflejan los motivos del oboe.[5]

El recitativo combina la melodía del himno, cantado por el coro a cuatro voces, con el texto interpolado cantado por los solistas.[6] Las líneas del himno están separadas por un alegre motivo ostinato derivado de la melodía del coral.[10][11] El aria de bajo, acompañado solo por el bajo continuo, manifiesta el contraste de la angustia del infierno («Höllenangst») y el cielo de la alegría («Freudenhimmel»), con incalculables sufrimientos («unermessnen Schmerzen») que desaparecen en una ligera bruma («leichte Nebel»).[5] En el dúo de soprano y contralto, escrito en un brillante mi mayor, según Christoph Wolff las voces se integran en una "densa textura de cuarteto". Llega a la conclusión de que el movimiento "hace desaparecer la preocupación humana a través de cantos de júbilo".[6] El coral de cierre es un arreglo a cuatro voces.[2]