Archieparquía de Tiro de los melquitas

La archieparquía cubre unos 1500 km² e incluye la parte suroeste del Líbano, que corresponde al distrito de Tiro en la gobernación de Líbano Sur y el distrito de Bint Jbeil de la gobernación de Nabatiye.[1] Limita al oeste con el mar Mediterráneo, al sur con la frontera con Israel, al este con la archieparquía de Paneas y al norte con la de archieparquía de Sidón.

La sede archiepiscopal está en la ciudad de Tiro, en donde se encuentra la catedral de Santo Tomás.

El territorio se subdivide en 10 parroquias:[2]

• Catedral de Santo Tomás, en Tiro
• Nuestra Señora de la Asunción, en Safad el Battikh
• San Jorge, en Deir Deghaia
• San Elías, en Alma Chaab
• San Jorge, en Yaroun
• San Elías, en Ain Ebel
• San José, en Cana
• Nuestra Señora de la Asunción, en Baraachit
• San Jorge, en Tebnine
• Santo Tomás, en Naffakie

Comunidades religiosas presentes en archieparquía:

• Hermanas basilianas salvadoras, en Yaroun
• Hermanas basilianas soaritas, en Tebnine

El origen histórico de la diócesis se remonta al Nuevo Testamento, en donde se menciona en un proverbio citado por Jesús mismo (Mateo 11.21). Según el testimonio del Evangelio de Lucas (6,17), la predicación de Jesús también incluyó a algunos fieles de la costa de Tiro y Sidón y Jesús mismo fue a la región de Tiro y Sidón para hacer milagros (Marcos 7:24-31). La Iglesia de Tiro se menciona en el libro de Hechos de los Apóstoles, ya que estuvo en el camino misionero del apóstol Pablo desde Mileto a Cesarea en Palestina y Jerusalén (Hechos 21,3-7). Pablo encontró allí una comunidad de discípulos. El Vetus Martyrologium Romanum recuerda a varios santos y mártires de Tiro: el obispo Tiranno y muchos otros mártires (20 de febrero), san Vulpiano (3 de abril), san Doroteo (5 de junio), el obispo Metodio (18 de septiembre). El primer obispo documentado de Tiro es Casio, quien, según el testimonio de Eusebio de Cesarea, hacia fines del siglo II (alrededor de 190) participó en el concilio palestino que discutió la cuestión de la fecha del festival de Pascua. Hay más de veinte obispos conocidos de Tiro en el primer milenio cristiano.

Tiro fue una antigua sede metropolitana en la época romana y bizantina que data de tiempos apostólicos. Desde circa 198 fue la capital de la provincia romana de Fenicia hasta su división (circa 400), cuando pasó a ser la capital de Fenicia Primera en la diócesis civil del Oriente. Circa 480 Tiro fue por decisión del patriarca Juan Codonato la primera metrópolis en precedencia del patriarcado de Antioquía.

En el siglo IV se construyó una iglesia sobre las ruinas de una iglesia anterior, en donde estarían los restos de Orígenes.

Según la única Notitia Episcopatuum del patriarcado de Antioquía que se conoce, la Notitia Antiochena que data de la segunda mitad del siglo VI y fue elaborada por el patriarca Anastasio de Antioquía (quien gobernó el patriarcado dos veces entre 559 y 570 y entre 593 y 598), Tiro tenía trece diócesis sufragáneas: Porfireón (hoy Jieh), Arca de Fenicia (hoy Arqa), Tolemaida (hoy Acre), Sidón, Sarepta (hoy Sarafand), Biblos, Botrys (hoy Batrún), Ortosias, Arados (hoy isla de Arwad), Antarados (hoy Tartús), Paneas (o Cesarea de Filipo, hoy Banias), Raclea (o Heraclea, hoy Rakhlah) y Trípoli. Tras la redacción de la Notitia la sede de Arca de Fenicia fue transferida al metropolitanato de Emesa.[3]

En 638 Tiro fue perdida por el Imperio bizantino a manos del Califato ortodoxo árabe musulmán. Después del Gran Cisma entre Roma y Constantinopla en 1054, Tiro siguió la fortuna de la Iglesia ortodoxa, rompiendo la comunión con la sede de Roma.

Tiro fue capturada después de la Primera Cruzada el 7 de julio de 1124 y pasó a ser la arquidiócesis de Tiro de rito latino que incluía la ciudad y sus alrededores, hasta la conquista mameluca de la ciudad en 1291 en que se volvió una sede titular latina y fue restaurada como melquita (la serie de obispos ortodoxos continuó en el exilio en Constantinopla). En 1516-1517 la región de Tiro fue capturada por el Imperio otomano.

En 1604]fue unida a Sidón y hubo obispos melquitas en comunión con la sede de Roma a partir de 1683. El 6 de diciembre de 1701 el obispo de Tiro y Sidón, Euthymios Michael Saifi (católico desde diciembre de 1683), fue designado administrador apostólico del patriarcado melquita. Saifi había creado la orden basiliana del Santísimo Salvador en 1684.

En 1724 estaba unida con las sedes de Sidón y de Acre, que se separaron de nuevo en 1752 y 1753 respectivamente.

Después de la guerra civil libanesa (1975-1990), muchos fieles se mudaron a otros lugares, especialmente a Australia, Canadá y Beirut, por lo que la comunidad greco-melquita católica se redujo a poco menos de 3000 fieles.

De acuerdo al Anuario Pontificio 2018 la archieparquía tenía a fines de 2017 un total de 2857 fieles bautizados.