American Le Mans Series

El campeonato surgió en 1998 por iniciativa del empresario Don Panoz y corrió su primera temporada en 1999. Panoz creó una asociación con la Automobile Club de L'Ouest (ACO), los organizadores de la 24 Horas de Le Mans en comenzar una carrera de 10 horas celebrada en Road Atlanta, llamada Petit Le Mans que tomo parte de la Professional SportsCar Racing series, en cual Panoz fue inversor. Al año siguiente, el nuevo campeonato cambio de nombre a American Le Mans series y adoptó el reglamento de la ACO. Se compone de ocho carreras fechas de entre dos y doce horas de duración, entre ellas la Petit Le Mans y las 12 Horas de Sebring proveniente del Campeonato IMSA GT. Las temporadas 2000 y 2001 tuvieron carreras en Europa, que más tarde dieron lugar a la Le Mans Series. El 31 de diciembre de 2000 se disputó la Carrera de los Mil Años en el circuito callejero de Adelaida, una fecha puntuable de la temporada 2000 que luego derivó en distintos intentos del ACO crear un campeonato de sport prototipos en Asia y Oceanía.

Mientras que las primeras carreras de la American Le Mans Series solían disputarse en circuitos mixtos armados dentro de óvalos, luego fueron ganando lugar los autódromos propiamente dichos y los callejeros, muchas veces compartiendo fecha con la Champ Car y la IndyCar Series.

Las dos carreras más importantes de la American Le Mans Series, las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans, también formaron parte del calendario de la Copa Intercontinental Le Mans en 2011. En 2012, las 12 Horas de Sebring fue la fecha inaugural del renombrado Campeonato Mundial de Resistencia.

La Grand-Am Series y la American Le Mans Series se fusionarán en 2014 bajo la denominación United SportsCar Racing, combinando sus organizaciones y clases respectivas e incluyendo las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring en su calendario.[1]

La American Le Mans Series en Road America en 2007.

Desde 2005 hasta 2008, el certamen se compuso de cuatro clases: LMP1, LMP2 (Le Mans Prototypes, sport prototipos), GT1 y GT2 (Grand Touring, gran turismos), con reglamentos idénticos a los de las 24 Horas de Le Mans. En 2009 se añadió una quinta clase llamada ALMS Challenge, en la que participaron los mismos Porsche 911 GT3 Cup del IMSA GT3 Challenge.

En 2009, Audi y Porsche dejaron de competir respectivamente en las divisiones LMP1 y LMP2 de la American Le Mans Series. Además, a partir de la tercera fecha de esa temporada no se presentó ningún GT1. Debido a esto, hubo una reestructura reglamentaria para la temporada 2010, que se aplicó en todas las fechas salvo en las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans, en las que se mantendrá el reglamento del ACO. Se equipararon las prestaciones de los LMP1 y LMP2 en una clase única LMP, los GT1 se eliminaron, los GT2 pasaron a llamarse GT, y los 911 GT3 Cup participaron en una clase ahora denominada GT Challenge. Por otra parte, se añadió una monomarca de sport prototipos llamada LMP Challenge, en la que participarán los mismos Oreca que compiten en Europa en la Fórmula Le Mans. En 2011, volvieron las clases LMP1 y LMP2 separadas.

La asociación ACO permite a los equipos de la ALMS ganen su invitación automática a las 24 Horas de Le Mans. Esta ha sido una práctica que comenzó con la primera edición de Petit Le Mans, una práctica que continúa hasta hoy, donde el primero y segundo lugar de los equipos de cada clase tienen que ganarse entradas para participar en las 24 Horas de Le Mans del siguiente año. La carrera de la ALMS en Adelaida en el año 2000 también recibieron entradas automáticas.[2] Las invitaciones a los campeones de la serie se empezaron a enviara partir de 2003, pero para la carrera de 2004[3] la ACO siempre ha tenido en cuenta a los equipos que compiten en carreras de ALMS, y muchos equipos de la ALMS han tenido un éxito rotundo en las 24 horas.

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  Público de la Petit Le Mans 2008.
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  Dos sport prototipos negociando el sacacorchos de Laguna Seca en una carrera de la American Le Mans Series en 2006.
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  Cuatro GT2 en las 500 Millas de Road America de 2007.

• Portal:Sport prototipos y GT. .

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• Sitio oficial de la American Le Mans Series