Abadía de Saint-Jean des Vignes

Hugues le Blanc, señor de la región, se había apoderado de varias iglesias, de las que se beneficiaba de las rentas. Hugues siguió entonces el camino trazado por Thibault de Pierrefonds, obispo de Soissons: fundar un monasterio fuera de la ciudad, dedicado a San Juan en la parroquia de Saint-Jacques, que tomó el nombre de Saint-Jean-du-Mont. Hugues restauró cinco parroquias: Charly, Montlevon, Saint-Aignan, Le Grand Rozoi y Arthaise, además de dos molinos, el Moulin Neuf y el molino Ratesart en el Oise. El obispo dejó la gloria de la fundación a Hugh. Ambos pidieron patente a Felipe I para confirmarlo. Éste lo hizo en 1076 al aumentarla. Gui I de Châtillon (muerto en Abril de 1089) también hizo que el rey confirmara la donación que hizo a esta abadía ese mismo año.

Doce años más tarde, Hugues compró treinta acres de viñedos que entregó a la abadía, agregando varias reliquias de viñedos y tierras en la parroquia de Charly. Esta segunda fundación fue confirmada por Henri, 53º obispo de Soissons, y por el hijo de Hugh. El monasterio tomó en esta ocasión el nombre de Saint-Jean-des-Vignes. Una comunidad de canónigos juanistas (discípulos de San Juan) siguiendo la Regla de San Agustín se instaló en la abadía.

Como ocurre con la mayoría de las grandes abadías y catedrales , la abadía sigue varios edificios: la capilla de Saint-Jean-du-Mont y luego una iglesia románica , parte de cuyos cimientos se cree que se encontraron en 1951. El lugar de culto en sí es el lógico consecuencia de la presencia de un cementerio romano cristianizado. Destinada a los discípulos de San Juan que siguieron la regla de San Agustín , se convirtió en la casa madre de la orden. El número de canónigos fue fijado por el Papa en 90. Allí vivían también una treintena de hermanos laicos .y al principio unas hermanas costureras. Estos monjes eran médicos y trataban con la mezcla de todo tipo de plantas de las enfermedades como los males o la epilepsia . Esto explica la abundancia de decoración floral en la abadía, la más grande de Soissons, que tenía siete.

Tenía muchos edificios. El conjunto formó en su apogeo hacia 1520 un vasto conjunto rodeado por un recinto y un foso. De él dependían unos 150 monjes; emplearon personal y operaron alrededor de 30 granjas. El monasterio se convirtió en un gran terrateniente. Unas cuarenta parroquias pertenecían también a la abadía, y los canónigos ejercían las funciones de priores /curas. El hábito de los padres era blanco y el de los hermanos legos negro y morado. Las construcciones que vemos hoy en día se realizaron a finales del siglo XIII. Luego levantamos la bodega, los portales, el refectorio, las cocinas, en el siglo XIV, completamos la nave , quedando las torres por armar.

En los siglos XIII-XIV, afluyeron muchas donaciones, traídas por reyes y grandes señores, entre otros el cardenal Jean de Dormans, pero también por personas más modestas que legaron dinero, tierras o casas. Para la instrucción de las novicias se utilizaron tres donaciones atribuidas a los juanistas. El primero por Raoul de Presles en París que concedió becas perpetuas, el segundo por Aubert de Bignicourt que fundó el Colegio Sainte-Catherine en Soissons y confió su gestión a los monjes de Saint-Jean. El tercero es de Jean de Dormans quien dio la dirección de Dormans-Beauvais. Luego vino la Guerra de los Cien Años , los sitios de construcción fueron desviados de sus funciones originales y la gente comenzó a construir murallas (alrededor de 1375). En el recinto se instaló en 1414 la sede de Carlos VI y Armagnacs sitiando la ciudad que fue invadida y saqueada.

Terminada la guerra, empezamos a construir las torres, que se terminaron tras dos grandes periodos de trabajo: de 1488 a 1495 para la torre grande, y de 1516 a 1520 para la pequeña. La abadía había sido consagrada por Jean Milet, obispo de Soissons, en 1478 y dedicada a la Virgen, a San Juan Bautista ya San Juan Evangelista.

En 1544 la abadía tuvo que prestar su gran salón a Carlos V para que viniera a preparar el Tratado de Crépy. Allí permaneció con su séquito desde el sábado 13 hasta el martes.16 de septiembre. Para evitar una nueva invasión, Enrique II decidió reforzar el sistema estratégico de Soissons. La colina de Saint-Jean con su abadía, un punto estratégico, fue considerada demasiado peligrosa por los ingenieros que propusieron demoler el monasterio. Soissons protestó violentamente y el obispo Mathieu de Longuejoue, cercano al rey, logró salvar la abadía e incluirla dentro de las murallas de la ciudad. Por lo tanto, el monasterio tuvo que amputar sus viñedos y reducir ligeramente su territorio para volver a Soissons.

Hasta ese momento los abades eran nombrados por los religiosos y llamados abades regulares. Fueron 31 los que ejercieron todas menos una su función con dignidad. A partir de 1566, los abades eran grandes señores impuestos por el rey y nombrados abades comendadores. Estos, en su mayor parte, vivían en la corte o en otros lugares, y se ocupaban de la abadía solo para recibir los ingresos. Toda la autoridad religiosa la ejercía el prior de clausura que se convertía en gran prior.

En 1567 los hugonotes comandados por el príncipe de Condé, hermano de Carlos de Borbón, abad de Saint-Jean, toman por sorpresa Soissons. Los monjes pensaron que su abad iba a intervenir para que su abadía se salvara, pero no pasó nada, y solo la fuga a través de una alcantarilla que se abría a las murallas les permitió a todos, excepto a uno que desconocía el peligro, escapar. Saquearon Saint-Jean, la iglesia se transformó en un establo, la platería y las campanas se derritieron, las flautas se rompieron y el altar de oro se volcó. El campanario en el techo del refectorio fue destruido. Los archivos desaparecieron casi por completo. El final de esta batalla fue seguido por la estimación de los daños que ascendieron a más de 100.000 libras.

Durante la Revolución, los 72 monjes que sin embargo habían prestado su habitación para las asambleas del tercer estado fueron expulsados .. Cuando se abolieron las abadías, el municipio de Soissons protestó. A pesar de esto, los muebles se vendieron, la platería (reemplazada) se fundió y se envió a la Monnaie de Paris. El último Gran Prior fue masacrado en 1792 en Saint-Firmin en París. La abadía se transformó en mantenimiento militar. Allí se instalaron panaderías: este fue el comienzo de la ocupación por parte del ejército.

Gracias a esta atribución, la abadía atravesó este período sin demasiados daños, aparte de la destrucción de archivos, estatuas decapitadas o vidrieras rotas. Las vidrieras también provocaron un incidente: las unidades encontraron vidrios en su pan y creyeron en una conspiración. Una amenaza fue pronunciada por las secciones revolucionarias y éstas designaron una comisión que rápidamente se encargó de que las vidrieras, sin mantenimiento, se estropearan y cayeran pedazos de vidrio en la masa de pan.

La agitación pasó, era necesario renovar los edificios. Aunque no hubiera sufrido ningún daño voluntario, el edificio permaneció varios años sin mantenimiento, al igual que la catedral. Los precios de la reforma se fijaron en 26.786  libras. Los guardianes de la iglesia sugirieron al alcalde que destruyera Saint-Jean para vender los materiales. Por lo tanto, la iglesia se puso a disposición del obispo quien, a pesar de una fuerte protesta de Soissons y varias figuras políticas, ordenó la destrucción del edificio a excepción de las torres.

El 10 de junio de 1809, el albañil Valot y el carpintero Delacroix dispusieron de toda la iglesia por 3.000 francos. Las vidrieras y los accesorios se vendieron en 1807. Las casas de Soissons se construyeron con piedras de Saint-Jean. Estas vendiéndose mal, la destrucción se detuvo después de unos veinte años. Así desaparecía, al estilo de Cluny, una magnífica nave. El resto del edificio, que quedó sin mantenimiento, se estaba agrietando, por lo que la gran aguja tuvo que consolidarse con herrajes. Pero esta intervención no dio el resultado deseado y hubo que instalar un sistema de encadenamiento para mantener las ocho secciones de la flecha a la misma distancia entre sí.

Los últimos restos de la abadía ahora pertenecen a la ciudad de Soissons. Se pueden visitar libremente en verano. El Ayuntamiento de Soissons ha puesto en marcha una operación para salvaguardar las dos torres, con el apoyo de los Monumentos Históricos, las distintas Comunidades de las que forma parte y el mecenazgo. Los trabajos se iniciaron en 2016 con el desbroce de vegetación y elementos con riesgo de caída. Se espera que duren diez años.