24 Horas de Le Mans 1994

Después de la muerte de las carreras mundiales de autos deportivos (aparte de la serie IMSA en Norteamérica), las carreras de GT pasaron a primer plano. Sabiendo que los equipos siempre querrían competir con los prototipos de autos deportivos en Le Mans, el Automobile Club de l'Ouest (ACO) ideó una fórmula de equivalencia pionera para permitir que los autos GT basados en la producción compitan por la victoria absoluta contra su propia LMP Clase y los coches IMSA WSC. Después de la muerte de las carreras de autos deportivos (aparte de la serie IMSA en América del Norte), las carreras de GT pasaron a primer plano. Sabiendo que los equipos siempre compiten con los prototipos de autos deportivos en Le Mans, el Automóvil Club de l'Ouest (ACO) es una fórmula de equivalencia pionera para permitir que los autos se basen en la producción compitan por la victoria absoluta contra su propia Clase LMP y los coches IMSA WSC. Esto involucraba a los limitadores de admisión de aire del motor, tanques de combustible más pequeños y pesos mínimos para limitar el rendimiento de los prototipos. La ACO también permitió los viejos autos del Grupo C de 1990, pero ahora tenían que ser de techo abierto, con pisos bajos.

Las nuevas reglas de GT de FISA se desarrollaron a lo largo de 1993, alineadas con la ACO, IMSA y la JAF japonesa, definiendo un GT como un automóvil de carretera en venta al público y registrado para uso en carretera en dos de los siguientes países: Francia, Gran Bretaña , Alemania, Estados Unidos o Japón.[1] Para dar tiempo a que los participantes se preparen, la ACO se vio obligada a emitir sus propios reglamentos de GT en septiembre de 1993, antes de que FISA hubiera completado su trabajo. Un resumen de las restricciones:

• LM-WSC: tanque de combustible 80L, salida objetivo de 550 bhp, peso mínimo 900 kg (920 kg para turbos), ancho máximo del neumático 16"
• LM P2: tanque de combustible 80L, salida objetivo de 400 bhp, peso mínimo 620 kg, con motores de producción, ancho máximo del neumático 12"
• LM GT1: tanque de combustible 120L, salida objetivo de 650 bhp, peso mínimo 1000 kg, ancho máximo del neumático 14"
• LM GT2: tanque de combustible 120L, salida objetivo de 450 bhp, peso mínimo de 1050 kg, ancho máximo del neumático 12"
• IMSA GT-Supreme: tanque de combustible 100L, salida objetivo de 650 bhp, peso mínimo 1000 kg, ancho máximo del neumático 16"

Los niveles mínimos de producción anual fueron 25 para GT1, y 200 para GT2, sin embargo, una laguna crucial en las reglas permitió a un fabricante solicitar la homologación de GT1 incluso cuando aún estaba planificando el diseño del automóvil y antes de que se hiciera cualquier automóvil, lo que significa un prototipo único para un modelo propuesto podría ser corrido. Varios fabricantes detectan esta exención y la explotarían, especialmente Porsche, quien logró homologar el 962C, que ya tiene una década de antigüedad.

El nombre de Roland Ratzenberger se dejó en el Toyota 94C-V como un homenaje.

En general, el interés fue muy alto, ya que el ACO recibió 83 solicitudes, aceptando más de 50 reservas, para competir por los 48 puestos de salida. Del envejecimiento de la población del Grupo C, solo había 8 coches LMP1 y 4 entradas LMP2. Toyota estaba respaldando a dos equipos japoneses conduciendo su nuevo Toyota 94C-V. Roland Ratzenberger estaba originalmente programado para conducir en el SARD Toyota, pero fue asesinado trágicamente en la clasificación para el Gran Premio de San Marino. Eddie Irvine tomó su lugar en el equipo, y el nombre de Ratzenberger se dejó en el auto en homenaje.[2]

Yves Courage, que aún intentaba emular a Jean Rondeau con un propietario/corredor ganador de Le Mans, tenía tres de sus propios autos, y los hermanos Kremer tenían un nuevo espía con la librea de Gulf Racing. Roland Bassaler también aprovechó la oportunidad para ejecutar su antigua ALPA de 1982 (Sehcar/née Sauber) una última vez. Welter Racing volvió a lanzar dos LMP2 muy rápidos. Las dos entradas estadounidenses de WSC se retiraron más tarde, sin embargo, hubo tres participantes para la categoría de silueta IMSA GT-S. Estos incluyeron a los dos Nissans del equipo ganador de un campeonato de Clayton Cunningham que anteriormente en el año ganaron las carreras de resistencia de Daytona y Sebring.

En GT, las dos entradas directas fueron en GT2, con los debutantes Honda trabajando con los hermanos Kremer trayendo tres nuevos autos NSX, y un par de Lotus Esprit S300 ingresados por Hugh Chamberlain. Los dos facsímiles Porsche 962 fueron ingresados por Jochen Dauer y dirigidos por Joest Racing. Todos los 11 marcas diferentes representadas en el campo de GT, incluidos los retornos de Alpine-Renault, Bugatti, De Tomaso y Dodge. Ferrari regresó con algo de fuerza, así como el nuevo y modificado Corvette de Reeves Callaway.

Con las nuevas regulaciones LMP que reducen la potencia, además de reducir la fuerza aerodinámica en un 50%, como era de esperar, los autos del Grupo C tuvieron dificultades y fueron 10 segundos más lentos que antes. Courage tomó confianza al obtener su primera pole position, cortesía de Alain Ferté, expiloto de un solo asiento y Peugeot Works. Derek Bell fue el segundo más rápido en el espionaje de Kremer, luego vino el pequeño WR de LMP2, de Patrick Gonin, golpeando muy por encima de su peso. Pero los problemas de agarre impidieron que Marc Rostan diera una vuelta de calificación, por lo que solo Gonin y Petit pudieron correr. El Dauer 962s comenzó cuarto y sexto, en vueltas que fueron 20 segundos más lentas que la mejor vuelta de 962C, establecida por Oscar Larrauri en 1990, pero 15 segundos más rápido que el verdadero LMP1 Porsche 962C de ADA Engineering.[3]

Los dos Nissan 300SX en la categoría GT-S se ubicaron en el noveno y duodécimo lugar entre el resto del campo LMP, con el siguiente GT más rápido es el Ennea/Obermaier Racing Ferrari F40 comenzando en el 14, justo por delante del Jacadi Racing Venturi del ex El piloto de F1 Olivier Grouillard y Michel Ferté (el hermano menor de Alain). Con la combinación de los GT con los autos deportivos, parecía que ACO tenía la fórmula de equivalencia correcta.

• Pole Position - Alain Ferté, # 2 Courage Compétition - 3:51.058
• Vuelta más rápida - Thierry Boutsen, # 35 LeMans Porsche Team - 3:52.543, vuelta 243
• Distancia del ganador - 4678.4 km
• Velocidad media - 195.238 km/h
• La velocidad de la trampa más alta: Dauer 962 Le Mans - 365 km/h (práctica)
• Asistencia - 140000
• La última vez cuando el equipo ingresó solo a dos pilotos para un auto de carreras (Auto # 21)

• Spurring, Quentin (2014) Le Mans 1990-99 Sherborne, Dorset: Evro Publishing ISBN 978-0-9928209-1-6
• Laban, Brian (2001) Le Mans 24 Hours London: Virgin Books ISBN 1-85227-971-0

• Sitio oficial de las 24 Horas fe Le Mans
• Racing Sports Cars – Le Mans 24 Hours 1994 entries, results, technical detail. Consultado el 4 de julio de 2016.
• Racing Sports Cars – Le Mans 24 Hours 1994 (Photo Archive). Consultado el 4 de julio de 2016.
• Le Mans History – Le Mans History, hour-by-hour (incl. pictures, YouTube links). Consultado 4 el julio de 2016.
• Formula 2 – Le Mans 1994 results & reserve entries. Consultado el 4 de julio de 2016.
• Motorsport Magazine – Motorsport Magazine archive. Consultado el 4 de julio de 2016.
• Esta obra contiene una traducción total derivada de «1994 24 Hours of Le Mans» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.